경상남도가 지방자치 30년을 돌아보며 ‘남해안을 중심으로 한 미래 비전’을 제시했다. 조선·물류·관광을 아우르는 남해안 전략과 산업구조 개혁, 부울경 초광역 협력 강화 등을 축으로 ‘경남이 대한민국의 새로운 중심축이 되겠다’는 의지를 분명히 했다.

경상남도는 지난 25일 부산 벡스코에서 열린 ‘2025 대한민국 지역대포럼’에서 박완수 지사가 ‘지방자치 30년, 경남의 과제와 미래비전’을 주제로 기조발표를 했다고 밝혔다. 이번 포럼은 KNN, 동남권발전협의회, 부산경남행정통합공론화위원회가 공동 주최·주관했으며, 부산·울산시장, 방송사 대표, 유관기관장 등 200여 명이 참석했다.

박 지사는 발표에서 “K-푸드·K-드라마·K-팝이 세계에서 인정받고 있지만, 국내 정치·사회에서는 여전히 공익보다 사익이 앞서는 갈등이 반복되고 있다”며 “지금 우리에게 필요한 것은 국가와 공동체를 먼저 생각했던 ‘이순신의 정신’”이라고 강조했다.

그는 남해안을 경남 미래전략의 핵심으로 제시했다. 박 지사는 “남해안은 이순신 장군의 혼이 깃든 곳이자, 향후 북극항로 개척 시 세계 물류의 중심이 될 수 있는 잠재력을 지닌 지역”이라며 “조선·물류·관광이 집적된 남해안을 국가경제의 새로운 성장축으로 만들겠다”고 말했다. 이어 “남해안 전체를 글로벌 해양벨트로 구축해 대한민국 해양·물류 거점의 중심지로 도약시키겠다”고 밝혔다.

또한 경남 미래 성장을 위해 ‘산업구조 개혁’도 반드시 필요하다고 강조했다. 그는 “제조업 중심 구조만으로는 청년들의 일자리 미스매치를 해결하기 어렵다”며 “경남은 제조·물류·로봇 등과 결합한 ‘피지컬 인공지능(AI)’ 산업을 전략적으로 육성하고, 김해 콘텐츠 클러스터와 연계해 산업을 다각화하고 고도화하겠다”고 설명했다.

아울러 박 지사는 경남을 규제 부담 없이 기업이 자유롭게 성장할 수 있는 ‘경제자유자치도’로 발전시키겠다는 구상도 함께 제시했다. 또한 부산·울산과의 협력을 더욱 확대해 부울경 초광역 경제권을 본격적으로 가동하고, 지역 간 상생과 공동발전을 위한 협력 체계를 강화하겠다고 밝혔다.

발표를 마치며 박 지사는 “경남은 부산·울산과 함께 대한민국의 새로운 희망 축을 만들 것”이라며 “남해안 전략은 경남의 미래이자 국가의 미래”라고 말했다.

한편 이날 포럼에서는 박형준 부산시장이 ‘글로벌허브도시 부산’을, 김두겸 울산시장이 ‘AI 제조혁신 비전’을 각각 발표하며 동남권의 미래 전략을 공유했다.