인천경제자유구역청이 25일 오후 연세대학교 국제캠퍼스에서 ‘바이오공정인력양성센터’ 개소식을 열고 본격 운영에 들어갔다. 이번 센터 설립은 인천시가 글로벌 바이오공정 인력 양성 허브로 도약하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 정부 주도 바이오공정 인력양성센터가 운영되는 국가는 유럽(아일랜드), 미국에 이어 한국이 세 번째이며, 아시아에서는 최초다.

개소식에는 인천시와 산업통상부, 보건복지부, 연세대학교, 인천테크노파크를 비롯한 산·학·연 관계자들이 참석해 바이오 산업 혁신 생태계 구축의 출발을 함께했다. 유정복 인천시장은 영상 축사를 통해 “센터가 교육·연구·산업 현장을 잇는 가교 역할을 하며 인천을 글로벌 바이오 인재 양성의 핵심 거점으로 성장시키길 바란다”고 말했다.

산업통상부와 보건복지부는 지난 2020년 ‘한국형 바이오의약품 공정·개발 전문 인력양성센터’ 사업지로 인천을 선정한 바 있으며, 인천경제청은 2023년부터 센터 구축을 진행해왔다.

송도 연세대 국제캠퍼스에 조성된 센터는 6,600㎡ 규모로, GMP(의약품 제조 및 품질관리) 기준을 충족하는 첨단 실습시설과 글로벌 수준의 바이오공정 교육시스템을 갖췄다.

연간 2,000명의 인력을 배출할 수 있는 규모로, 석사급 학위과정부터 재직자·구직자 대상 맞춤형 실무 교육까지 현장 수요에 대응하는 다양한 프로그램이 운영된다. 운영은 인천시·인천경제청·인천테크노파크가 맡고, 교육 커리큘럼은 연세대가 주도한다.

센터 개소로 바이오 산업 현장에서 요구되는 전주기 실무형 인재 배출이 가능해지면서 바이오 산업 일자리 창출, 국내 바이오클러스터 경쟁력 강화, 산학연 생태계 활성화 등 다양한 혁신 효과가 기대된다.

인천시는 이번 센터를 포함해 삼성바이오로직스·셀트리온·의료기관·연구기관 등과 연계한 산학연 협력사업도 확대할 계획이다. 또한 인천경제청은 WHO 및 보건복지부와 협력해 ‘글로벌 바이오 인력양성 허브(GTH-B)’ 사업의 일환으로 지난해부터 글로벌 백신·바이오의약품 생산공정 기본교육을 지속하고 있다.

현재 인천지역에는 연세대 K-NIBRT 실습교육센터, 인천대 바이오융합ICC센터, 싸이티바 APAC 패스트트랙센터, 써모피셔 바이오프로세스 디자인센터 등 바이오 인력양성 인프라가 집적돼 있어 바이오 혁신 클러스터로서의 위상이 더욱 강화되고 있다.

윤원석 인천경제청장은 “바이오공정인력양성센터 개소는 인천이 대한민국 바이오 혁신의 중심으로 나아가는 중요한 시작점”이라며 “우수한 교육 시스템과 산업 인프라를 바탕으로 인천을 글로벌 바이오 혁신 허브로 성장시키는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.