겨울철 고성지역 농가의 주 소득원인 ‘시금치’의 본격적인 수확과 출하가 시작된 가운데, 고성군이 유통 현장 점검과 농가 애로사항 청취에 나섰다.

고성군(군수 이상근)은 10일 오전, 고성동부농협 농산물 공판장을 방문해 시금치 경매 현장을 살피고 농업인 및 중도매인들과 만나 시금치 유통 상황을 점검했다. 

이상근 군수는 “고성 시금치는 겨울철 지역경제를 떠받치는 효자작목이다 ”며“농가의 안정적인 판로 확보와 생산기반 강화를 위해 행정이 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

고성 시금치는 해풍이 부는 비옥한 토양과 큰 일교차 덕분에 아삭한 식감과 높은 당도를 자랑한다. 매년 겨울철이면 전국 도매시장과 대형 유통업체에서 높은 선호도를 보이는 대표 특산품이다.

올해는 작황이 양호하고 품질도 우수해 지난해보다 높은 가격 형성과 함께 농가소득 향상이 기대된다.

고성군은 농산물의 신선도 유지와 유통 효율화를 위해 총사업비 20억 원을 투입해 고성동부농협 내 저온유통센터를 건립 중이다.

이 시설은 시금치 등 주요 채소류의 저온저장 및 선별·포장 기능을 갖춘 통합 유통기반시설로, 수확 직후의 품질 저하를 방지하고 ‘홍수 출하’ 시기에도 농가의 손실을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.

고성군은 시금치 재배농가의 경쟁력 강화를 위해 다음과 같은 지원사업을 지속 추진 중이다.

종자대 및 농자재 지원, 농약 및 비료 지원, 재배기술 교육 강화 등 이를 통해 지역 농가가 안정적으로 고품질 시금치를 생산할 수 있도록 돕고 있다.

이상근 군수는 현장에서 농업인 및 중도매인과 직접 대화를 나누며 “출하 물량 조절과 가격 변동성” 등 현장의 생생한 의견을 경청했다.

농업인들은 “수확철 인력 부족과 물류비 상승” 등을 주요 어려움으로 꼽았으며, 이에 군수는 “현장 중심의 맞춤형 행정지원과 농협과의 협력체계 강화”를 약속했다.

이상근 군수는 “겨울철 시금치는 단순한 농산물이 아닌 지역경제의 핵심 동력”이라며 “농업인의 땀과 정성이 헛되지 않도록, 고성군이 든든한 지원군이 되겠다”고 말했다.