프로야구 통산 418개의 홈런을 기록한 '국민거포' 박병호가 서른아홉의 나이로 현역 생활을 마무리한다며 은퇴를 공식적으로 밝혔다. 삼성 라이온즈는 박병호를 비롯해 투수 임창민이 최근 구단에 은퇴 의사를 전달했다고 3일 밝혔다.

박병호는 구단을 통해 20년간 프로 선수 생활을 하며 많은 사랑을 받았고, 지도해 주신 모든 감독과 코치진께 깊이 감사드린다고 전했다. 그는 여러 팀을 옮기며 경기를 했지만, 늘 변함없이 응원해 준 팬들의 존재가 큰 힘이 됐다며 감사의 마음을 전했다.

2005년 LG 트윈스에서 프로에 데뷔한 박병호는 2011년 넥센 히어로즈로 이적한 후 본격적으로 거포로서의 면모를 드러냈다. 2012년부터 2015년까지 4년 연속 홈런왕에 오르며 KBO리그의 대표적인 장타자로 자리매김했고, 2014년과 2015년에는 각각 52개, 53개의 홈런을 기록해 리그 유일의 2년 연속 50홈런 클럽에 이름을 올렸다.

2016년에는 미국 메이저리그의 미네소타 트윈스로 진출해 두 시즌 동안 활약했으며, 2018년 국내 복귀 후 2019년 다시 한번 홈런왕의 영예를 안았다. 2022년 KT 위즈 시절에는 만 36세의 나이로 개인 통산 여섯 번째이자 최고령 홈런왕이라는 기록을 세우기도 했다. 그러나 지난해 삼성 이적 후에는 부진한 성적을 기록하며 올해 정규시즌 77경기에서 타율 0.199, 15홈런, 33타점을 기록하는 데 그쳤다.

투수 임창민 역시 현역 생활을 마무리한다. 2008년 현대 유니콘스에서 데뷔한 그는 프로 통산 563경기에 등판해 30승 30패 87홀드 123세이브, 평균자책점 3.78의 성적을 남겼다. 임창민은 팬들의 끊임없는 응원 덕분에 최선을 다하며 야구를 즐길 수 있었다며, 삼성에서 현역 생활의 마침표를 찍게 돼 기쁘고 감사하다고 소감을 전했다.