[뉴스타운/송은경 기자] 경기도가 수요응답형 대중교통인 ‘똑버스’(DRT)를 27일부터 시흥시에서 운행한다. 이로써 도내 똑버스 운행 지역은 20곳으로 확대된다.

시흥시에는 5대가 투입되며, 매일 오전 6시부터 오후 10시 30분까지 운행한다. 신천역을 거점으로 산업단지·학교·전통시장 등을 연결하고, 신천·대야·은행·안현·매화·도창·금이·무지내동 등 생활권 내 이동 수요를 중점적으로 대응한다.

경기도는 2021년 12월 파주시 운정신도시–교하지구(10대)에서 시작한 똑버스를 올해 용인·의정부 등 10개 시에 66대 추가 도입했으며, 연말까지 화성·이천·광주 등 기존 운행 6개 시에 26대를 증차해 총 20개 시군 318대 운행을 목표로 하고 있다.

똑버스는 정해진 노선·시간표 없이 승객 호출에 따라 실시간 최적 노선을 생성하는 방식이다. 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)로 승객 위치·목적지에 맞는 경로를 안내한다. 지난 9월 말 기준 누적 이용자는 1,024만 명, 7월 설문조사 만족도는 84.7점으로 집계됐다.

이용은 경기교통공사 통합교통플랫폼 ‘똑타’ 앱에서 호출부터 결제까지 한 번에 가능하다. 스마트폰 사용이 어려운 고령자 등 디지털 취약계층을 위해 전화(유선) 호출 서비스도 제공하며, 현재 똑버스가 운행되는 20개 시군 전체로 확대 운영 중이다.

경기도는 올해 4월 ‘교통취약지역 통합형 대중교통 TF’를 구성해 DRT 중심의 시범사업을 추진 중이다. 도는 결과를 토대로 데이터 기반 운영지침을 마련하고, DRT와 기존 시내·마을버스를 결합한 탄력형 대중교통 체계를 단계적으로 도입할 계획이다.

윤태완 경기도 광역교통정책과장은 “시흥시 똑버스는 산업단지 직장인의 출퇴근, 학생 등·하교, 전통시장 이용 등을 고려한 생활 맞춤형 서비스”라며 “2026년에도 이용자 중심의 효율적인 운영으로 도민 누구나 편리하게 이용하도록 하겠다”고 밝혔다.