[뉴스타운/송은경 기자] 지난 26일부터 28일까지 3일간 경기 시흥시 시흥갯골생태공원에서 열린 제20회 시흥갯골축제가 시민과 관광객의 참여 속에 마무리됐다. ‘스무 해의 기억, 바람에 핀 소금꽃’을 주제로 열린 이번 축제는 지난 20년간의 발자취를 돌아보고 향후 발전 방향을 모색하는 자리로 마련됐다.

행사는 갯골 생태환경의 의미를 되새기고 예술 공연과 체험 프로그램을 결합한 다양한 콘텐츠로 구성됐다. 축제는 첫째 날 ‘시민의 날 기념과 화합’, 둘째 날 ‘바람과 구름이 주는 치유’, 셋째 날 ‘시민의 행복과 갯골의 자유와 흥’을 주제로 진행되며 시민 참여형 문화 행사로 펼쳐졌다.

초기 축제부터 이어져 온 대표 프로그램들도 확대 운영됐다. 염전 공간을 무대로 한 ‘염전 위 캔들라이트 퍼포먼스’와 ‘소금의 기억, 물의 춤’은 갯골의 자연환경을 예술적 공연으로 표현하며 방문객의 관심을 모았다. 야간 시간대에는 공연과 체험 프로그램이 이어지며 늦은 시간까지 축제를 즐길 수 있도록 했다.

특히 ‘제37회 시민의 날’ 행사와 연계한 ‘20개의 마을, 하나의 갯골’ 프로그램은 지역 예술인과 시민이 함께 참여하는 무대를 마련해 지역 공동체의 화합을 강조했다.

축제 운영에서는 방문객 편의를 위한 서비스도 마련됐다. 자원봉사자와 관람객을 위한 쿨링 쉼터가 설치됐으며, 유모차와 휠체어 대여, 반려동물 동반 구역과 배리어 프리 존 운영 등 접근성을 고려한 환경이 조성됐다. 문화누리카드 가맹점 운영을 통해 문화 접근성이 낮은 계층도 축제에 참여할 수 있도록 했다.

친환경 축제로서의 운영 방식도 강화됐다. 종이 전단 대신 온라인 홍보물을 활용하고 다회용기 사용과 친환경 소재 현수막을 도입했으며, 발전기 차량 운행을 최소화하고 쓰레기 발생을 줄이는 등 탄소 배출 저감을 위한 노력이 이어졌다.

이와 함께 축제 기간 동안 시흥 전역에서는 ‘갯골 빅 세일’이 진행돼 지역 상권 활성화에도 영향을 미쳤다. 모바일 지역화폐 ‘시루’를 활용한 결제 할인 이벤트가 운영되며 시민과 상인 모두에게 실질적인 소비 혜택이 제공됐다.