파주시가 교통 인프라 확충과 젊은 인구 유입을 기반으로 경기 북부의 대표 성장 도시로 부상하고 있다. 파주시는 2022년 인구 50만 명을 넘어선 이후 증가세가 이어져 올해 9월 기준 인구가 54만 명을 돌파했다고 밝혔다.

인구 증가의 중심에는 30·40대 경제활동 인구가 자리하고 있다. 시는 수도권광역급행철도(GTX)-A 노선 개통 등 교통 여건 개선이 젊은 층 유입을 이끈 주요 요인으로 보고 있다. 대한상공회의소 조사에서도 2030 세대가 가장 중요하게 고려하는 정주 요인으로 교통이 51%를 차지해 주거환경(47%), 의료(34%), 문화·쇼핑(33%), 교육(24%)보다 높은 것으로 나타났다.

파주시는 이러한 흐름을 반영해 지난해 7월 ‘교통비전 30·30·30’을 발표했다. 서울까지 30분 이동, 도시 내 30분 생활권 구축, 교통사고 사망자 30% 감소를 목표로 교통 정책을 추진하고 있다.

GTX-A 노선 개통으로 운정중앙역에서 서울역까지 이동 시간이 약 22분으로 단축되면서 서울과 수도권 주요 지역이 사실상 동일 생활권으로 연결됐다. 여기에 서해선 운정 연장 사업도 국토교통부 최종 승인을 받아 경기 서남부권과의 접근성이 개선될 전망이다. 파주시는 경의선 금촌역 복합환승센터 건립과 지하철 3호선 파주 연장, KTX 파주 연장, GTX-H 노선 유치 등 광역 철도망 확충도 추진하고 있다.

도시 내부 교통 개선을 위한 정책도 병행되고 있다. 파주형 간선급행시내버스(PBRT)를 도입해 신도시와 구도심 주요 거점을 30분 이내로 연결했고, 학생 전용 통학버스 ‘파프리카’를 확대 운영해 북부권 학생들의 통학 여건을 개선했다. 도로 확충과 ‘대중교통의 날’ 운영, 개인형 이동수단 관리 강화 등 교통 환경 개선 정책도 추진 중이다.

교통안전 분야에서도 성과가 나타나고 있다. 파주시는 최근 3년간 교통사고 사망자가 48% 감소했으며, 교통안전 협의체와 ‘교통사고 제로 추진단’을 운영해 안전 정책을 강화하고 있다. 이러한 노력으로 지난해 경기도 지자체 가운데 유일하게 교통문화지수 A등급을 받았다. 올해는 ‘교통안전 특별 100일 프로젝트’를 통해 교통법규 준수와 시민 안전 의식 확산에 나서고 있다.

파주시는 2026년까지 교통 정책을 ‘교통비전 30·30·30+’로 확대해 시민 생애주기를 고려한 통합 교통 시스템을 구축하고, 운정·금촌·문산 등 권역별 이동 시간 단축 방안도 마련할 계획이다.

김경일 파주시장은 “교통비전 30·30·30은 시민과의 약속이자 100만 파주로 나아가기 위한 기반”이라며 “GTX 개통 이후 높아진 시민 기대에 부응할 수 있도록 체계적인 계획으로 파주의 교통 체계를 발전시키겠다”고 말했다.