도널드 J. 트럼프(DJT) 미 대통령은 기회 때마다 중국에 대한 억제력을 강조하곤 한다. 그러나 앞으로 ‘전쟁부’로 변경될 수도 있는 ‘국방부(Pentagon)’의 계획은 중국의 위협보다는 ‘본토 우선’을 택하고 있어 상당한 차이를 보이고 있다.

미국 국방부 관계자들은 “펜타곤이 국토와 서반구(homeland and Western Hemisphere)를 보호하는 것을 우선시해야 한다”고 제안했다. 이는 중국의 위협에 집중하라는 군의 오랜 임무와는 현저히 다른 방향이다.

보고서 초안에 대한 브리핑을 받은 세 사람에 따르면, 지난주 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관의 책상에 놓인 최신 국방 전략 초안은 베이징과 모스크바와 같은 적대 세력에 맞서는 것보다 국내 및 지역적 임무를 우선시한다고 돼 있다고 정치전문 매체인 폴리티코’가 5일(현지시간) 보도했다.

이번 조치는 도널드 트럼프 대통령의 제1기 임기 당시 베이징을 미국의 최대 경쟁자로 지칭했던 것을 포함하여 최근 민주당과 공화당 행정부에서 나타난 주요 변화와 큰 차이를 보일 것이다. 또, 중국 지도부를 미국 안보에 위협으로 간주하는 양당 내 대중국 강경파의 반발을 불러일으킬 가능성이 높다.

초안 보고를 받은 한 관계자는 “이것은 미국과 여러 대륙의 동맹국들에게 중대한 전환점이 될 것”이라고 말했다. 즉 “오래되고 신뢰받는 미국의 약속들이 의문시”되고 있다.

보고서는 보통 매 행정부 출범 시 발표되며, 헤그세스는 여전히 계획을 수정할 수 있다. 하지만 여러 면에서 변화는 이미 일어나고 있다. 국방부는 로스앤젤레스와 워싱턴의 법 집행을 지원하기 위해 수천 명의 주 방위군을 동원했고, 미국으로의 마약 유입을 차단하기 위해 여러 척의 군함 과 F-35 전투기를 카리브해에 파견했다.

이번 주에 있었던 미군의 공습으로 국제 해역에서 베네수엘라 트렌 데 아라과 갱단(Tren de Aragua gang)의 용의자 11명이 사망한 것으로 알려졌다. 이는 군대를 이용해 비전투원(noncombatants)을 죽이는 중요한 조치이다.

미국 국방부는 또 멕시코와의 남부 국경에 군사 구역을 설정하여 군대가 민간인을 구금할 수 있도록 했다. 이는 일반적으로 법 집행 기관에서만 수행할 수 있는 일이다.

새로운 전략은 중국에 대한 억제를 국방부의 최우선 과제로 삼았던 트럼프 행정부의 2018년 국가 방위 전략의 초점을 크게 뒤집을 것이라는 점이다.

해당 문서의 서두에는 “중국과 러시아가 자신들의 권위주의 모델에 맞는 세상을 만들고 싶어한다는 점이 점점 더 분명해지고 있다”(It is increasingly clear that China and Russia want to shape a world consistent with their authoritarian model.)고 적혀 있다.

민감한 문제를 논의하기 위해 익명을 허용한 다른 사람들과 마찬가지로 보고서에 대한 브리핑을 받은 공화당 외교 정책 전문가는 “이러한 변화는 트럼프 대통령의 중국에 대한 강경한 견해와 전혀 부합하지 않는 것 같다”고 말했다.

대통령은 중국에 대해 계속해서 강경한 태도를 보이고 있는데, 베이징에 엄청난 관세를 부과하고, 시진핑 주석이 북한 김정은 위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 중국 수도에서 열린 군사 퍼레이드에 참석한 후 미국을 ‘모의’(conspiring)했다고 비난하는 등이다.

국방부 정책 책임자인 엘브리지 콜비(Elbridge Colby)가 이 전략을 이끌고 있다. 그는 트럼프 대통령 첫 임기 동안 2018년 판 전략 수립에 핵심적인 역할을 했으며, 더욱 고립주의적인 미국 정책을 강력히 지지해 왔다. 오랫동안 중국에 강경한 입장을 견지해 왔음에도 불구하고, 콜비는 미국을 대외 공약에서 벗어나게 하려는 J.D. 밴스 부통령과 의견을 같이한다.

콜비 정책팀은 또 미군의 전 세계 주둔 지역을 개괄적으로 설명하는 글로벌 태세 검토(Global Posture Review)와, 미국과 동맹국의 방공 체계를 평가하고 미군 시스템의 배치 위치를 권고하는 전구 방공 및 미사일 방어 검토(a theater air and missile defense review)를 담당하고 있다. 국방부는 두 검토 결과를 이르면 다음 달에 발표할 예정이라고 한다.

세 문서는 여러 면에서 서로 밀접하게 연관되어 있다. 각 문서는 동맹국들에게 자국 안보에 대한 책임을 더 많이 지도록 촉구하는 한편, 미국은 자국 안보에 대한 노력을 더욱 강화할 것이라고 관계자들은 전했다.

동맹국들은 특히 글로벌 재배치 검토(global posture review)의 여파에 대해 우려하고 있다. 이 검토로 인해 미국 군대가 유럽과 중동에서 철수하고 중요한 안보 지원 프로그램이 축소될 수 있기 때문이다.

국방부 관계자와 유럽 외교관은 파이낸셜 타임(FT)의 보도에 따르면, 라트비아, 리투아니아, 에스토니아에 매년 수억 달러를 지원하여 방위와 군사 인프라를 구축하는 국방부의 발틱 안보 계획에 대한 자금 지원이 올해 중단될 것이라고 확인했다.

외교관은 이 이니셔티브에서 나온 자금이 미국산 무기 구매에 사용되었으며 “강력한 지원을 받아 핵심 역량 개발을 가속화하고 하이마스(HIMARS)와 같은 미국 시스템 획득을 가능하게 했다”고 지적했다.

북대서양조약기구(NATO, 나토) 동맹국들은 향후 몇 년 안에 유럽에 주둔하는 약 8만 명의 미군 중 일부가 철수할 것으로 예상하고 있다. 하지만 각국은 그 영향을 다르게 느낄 것이며, 결국 트럼프 대통령의 변덕에 좌우될 것이다.

지난 3일 폴란드 신임 대통령이 백악관을 방문했을 때, 트럼프 대통령은 미국이 폴란드에서 병력을 철수하지 않을 것이라고 밝혔지만, 그는 유럽 대륙 다른 지역에서의 병력 감축을 고려하고 있다고 인정했다.