씨젠이 국제 학술 출판사와 함께 분자진단 연구 지원 프로그램을 시작한다.

씨젠은 과학 출판사 스프링거 네이처(Springer Nature, 스프링거 네이처)와 공동으로 ‘2025-2026 네이처 어워즈 MDx 임팩트 그랜트(Nature Awards for MDx Impact Grants in partnership with Seegene, 네이처 어워즈 MDx 임팩트 그랜트)’ 공모를 진행한다고 3일 밝혔다. 접수 마감은 11월 20일이며, 최종 선정자는 내년 8월 발표될 예정이다.

이번 공모는 2023년 이후 세 번째로 진행되는 글로벌 연구 과제 모집이다. 올해 주제는 요로감염균 약제내성(UTI-DR)으로, 연구자는 최대 18개 요로감염균의 약제내성 유전자를 조합해 제품 개발 아이디어와 임상 연구 계획을 제안할 수 있다.

요로감염(UTI)은 전 세계적으로 가장 흔한 감염 질환 가운데 하나다. 최근 항생제 내성균 비율이 증가하면서 기존 치료제가 효과를 보이지 않는 사례가 늘고 있어 신속하고 정확한 진단 기술 개발의 필요성이 커지고 있다는 점에서 이번 공모 주제가 선정됐다고 회사 측은 설명했다.

최종 선정 연구자는 최대 60만 달러(약 8억 3000만 원)의 연구비를 지원받는다. 이와 함께 씨젠의 진단시약과 추출시약, 소모품, 장비, 관련 소프트웨어 등이 제공되며 이를 활용해 신드로믹 PCR 진단시약 개발과 임상 연구를 수행하게 된다.

신드로믹(syndromic) PCR은 유사한 증상을 유발하는 여러 병원체를 동시에 검사하는 진단 방식이다. 단일 병원체만 검사하는 기존 방법과 달리 다중 감염 여부와 정량 정보를 한 번에 확인할 수 있어 진단 효율을 높일 수 있다. 씨젠의 기술은 하나의 튜브로 최대 14개 병원체를 검사할 수 있으며, 패널 검사를 통해 수십 개 병원체를 동시에 확인하는 것이 가능하다.

앞서 진행된 ‘2024 네이처 어워즈 MDx 임팩트 그랜트’에서는 폐렴간균 약제내성의 신속 검출 연구와 면역저하 환자를 대상으로 한 바이러스 진단 연구 과제가 최종 선정된 바 있다.

박직영 씨젠 진단시약연구소장은 “전 세계 연구자들의 창의적인 아이디어를 발굴하고 지속적인 협력을 통해 기술공유사업을 활성화하겠다”고 말했다.