현대바이오사이언스는 1일 자사가 개발 중인 범용 항바이러스제 ‘제프티(Xafty)’와 관련해 미국 국방부 산하 화생방핵 의료위기 대응(CBRN Medical) 부서로부터 ‘TechWatch 미팅’ 공식 초청을 받았다고 밝혔다. 회사는 이번 초청이 미국 정부 차원에서 제프티를 과학·정책·군사 영역에서 동시에 검토 대상으로 인정한 의미를 가진다고 설명했다.

이번 초청은 현대바이오가 지난달 26일과 27일 미국 버지니아주 알링턴에서 열린 ‘RRPV(Rapid Response Partnership Vehicle) 2025 연례 회의’에 참석한 직후 이뤄졌다. RRPV는 미국 보건복지부 산하 BARDA(Biomedical Advanced Research and Development Authority)가 공중보건 위기 대응을 위해 구성한 민관 협력체로, 이번 회의에는 정부 기관과 기업 관계자 등 약 500명이 참여했다.

회의에서 BARDA 측은 기존의 특정 바이러스 대응(threat-specific) 전략에서 벗어나 감염원과 무관한(threat-agnostic)·숙주세포 표적(host-directed)·광범위(broad-spectrum) 항바이러스제 개발과 비축으로 정책 방향을 전환하겠다고 발표했다. 회사는 이 같은 기조가 자사가 제시해온 범용 항바이러스제 개발 전략과 부합한다고 밝혔다.

현대바이에 따르면 BARDA 인플루엔자·신종감염병 디비전 책임자인 암스트롱 박사는 회의에서 “범용 항바이러스제 임상이 BARDA가 원하는 방향”이라고 언급했으며, CBRN 디비전 책임자인 하우첸스 박사도 “BARDA가 찾는 것은 threat-agnostic & host-directed 치료제”라고 강조했다.

제프티는 임상 결과가 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 등재된 바 있다. 현대바이오는 이번 RRPV 회의 참석과 국방부 TechWatch 초청을 계기로 제프티가 미국 정부의 보건안보 전략 내에서 검토 대상에 포함됐다고 평가했다.

배병준 현대바이오 사장은 “제프티가 미 보건당국에 이어 국방부와도 논의 기회를 얻게 된 것은 의미 있는 진전”이라며 “국제 협력 네트워크와의 협력을 통해 제프티가 글로벌 보건안보 대응 자산으로 활용될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.