이시바 시게루 일본 총리가 15일 패전일(敗戰日)을 맞이해 행한 추도사에서 13년 만에 ’반성‘이라는 말을 언급하기는 했으나, 피해자나 피해국에 대한 사죄 등의 언급이 없다는 평가이다.

긍정적인 평가를 하자면, 역대 일본 총리들이 2012년까지 ’반성‘이라는 말을 언급하면서 함께 사용해 왔던 ”침략, 가해“라는 표현을 빠져 있어, 식민지 지배를 한 일본의 반성 의미로 평가하기에는 아직 멀어 보인다.

패전 80년을 맞아 일본의 패전일 15일 이시바 총리는 도쿄 무도관에서 열린 ”전국 전몰자 추도식“에 참석, ”전쟁의 참화를 결단코 되풀이하지 않겠다. "그 전쟁의 반성과 교훈을 이제 다시 가슴 깊이 새겨야 한다“고 원론에 가까운 발언을 했다.

이시바 총리는 이어 ”지난 80년간 우리나라(일본)는 일관되게 평화 국가로 걸어오며 세계 평화와 번영에 힘써왔다“고 강조했다. 그는 평소 일본이 문민 통제를 받지 않은 채 전쟁을 일으킨 데 대해 비판적인 의견을 보이곤 했다.

역대 일본 총리들은 그래도 패전일을 맞이해 이웃 국가들이 겪은 피해를 언급하고, 속이야 어떻든 ’반성‘을 언급하곤 했으나, 2012년 12월 아베 신조 전 일본 총리 재집권 이후 이러한 관행조차 끊겼다.

약대 일본 총리들의 언급을 보면, 호소카와 모리히토 일본 총리는 ”일본이 일으킨 침략 전쟁으로 다른 나라가 입은 피해를 1993년 패전일에 최초로 언급했었다. 당시 호소카와 총리는 “아시아의 가까운 여러 나라를 비롯한 전 세계의 모든 전쟁 희생자와 그 유족에 대해 국경을 넘어 삼가 애도의 뜻을 표한다”고 말했다.

또 무라야마 도미이치 당시 총리는 “아시아를 비롯한 세계의 많은 사람에게 필설(筆舌·글과 말)로 다 표현할 수 없는 비참한 희생을 초래했다. 깊은 반성과 함께 삼가 애도의 뜻을 표하고 싶다”고 발언, 진일보했다는 평가를 받기도 했다.

문제는 아베 신조 전 총리의 재집권부터 한일 간의 갈등을 최고로 치솟았다. 아베 전 총리는 취임 첫 패전일인 2013년 8월 15일에 일본이 타국에 피해를 준 사실과 반성의 뜻을 표명하지 않기 시작했고, 그 이후 가해와 반성의 표현은 사라졌으며, 스가 요시히데, 기시다 후미오 전 총리도 이를 사실상 계승하는 등 한일관계 개선의 기미를 찹아 보기 힘들었다.

나루히토 일왕은 이날 추도식에서도 “과거를 돌아보고, 깊은 반성 위에 서서 다시 전쟁의 참화를 되풀이하지 않기를 절실히 바라며”라며 작년과 같은 문구를 사용해 ’반성‘을 언급해 요식행위에 불과한 발언으로 여겨졌다.

일본 총리들은 전후 50년이던 지난 1995년부터 10년 간격으로 ’종전일‘ 무렵 각의를 거쳐 담화를 발표했는데, 무라야마 전 총리는 전후 50년 담화, 고이즈미 준이치로 전 총리는 전후 60년 담화에서 각각 ’식민지 지배에 대해 사죄와 반성‘의 뜻을 표명했다.

한편, 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 정례 기자회견에서 “이시바 내각은 총리 담화를 비롯해 역사 인식에 대한 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승하고 있으며, 앞으로도 계승해나갈 것”이라고 밝히고, 더 이상의 언급은 없었다.

아베 전 총리는 2015년 전후 70년 담화에서 “우리나라(일본)는 지난 대전에서의 행동에 대해 반복적으로 통절한 반성과 진심 어린 사죄의 마음을 표해 왔다”며 ’과거형‘으로 사죄하고, 후대에 사죄를 계속하게 해서는 안 된다는 입장을 밝히기도 했다.