하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 트럼프 대통령의 임기 중에 미국 내에 반도체 생산 설비를 짓겠다고 약속하고 이행하는 기업에 국한, 반도체 품목별 관세를 예외로 한다고 7일(현지시간) 밝혔다.

러트닉 장관은 폭스비즈니스와의 이날 인터뷰에서 “대통령의 발언은 ‘당신이 미국에 공장을 짓고 있는 동안에는 관세를 부과하지 않겠다, 하지만 미국에 공장을 짓지 않는다면 100% 관세를 부과하겠다’는 것이었다”고 설명했다.

이어 그는 “(트럼프) 대통령의 임기 중에 미국에 공장을 짓겠다고 약속하고, 그것을 상무부에 신고한 뒤, 그 건설 과정을 처음부터 끝까지 감독받을 경우, 대통령은 공장을 짓는 동안에는 관세 없이 반도체를 수입할 수 있도록 허용하겠다는 것”이라고 설명하고, “실제로 미국에서 공장을 짓고 있다는 것이 확인되고 감독 돼야 한다”고 거듭 강조했다.

그런데 만일 미국에 공장을 짓겠다고 약속은 해놓고, 이를 이행하는 게 확인되면 반도체 관세를 일단 면제하되, 그렇지 않을 경우, 발표대로 100% 관세를 매기겠다는 것이다.

러트닉 장관의 언급이 확실하다면, 텍사스주와 인디애나주에 각각 반도체 관련 투자를 진행 중인 삼성전자와 SK하이닉스도 100%로 예고된 반도체 관세를 면제받을 가능성이 높은 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 백악관에서 “반도체에 약 100%의 관세를 부과할 것이며, 미국으로 들어오는 모든 집적회로(chips)와 반도체(semiconductors)가 부과 대상”이라면서 “만약 미국에 (반도체 제조 공장을) 건설한다면 부과되지 않을 것”이라고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 5일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 “내주 정도(next week or so)”에 반도체와 의약품의 품목별 관세를 발표할 예정이라며 “처음에는 의약품에 약간의 관세(small tariff)를 부과하지만, 1년이나 최대 1년 반 뒤에는 150%로 올리고, 이후에는 250%로 올릴 것”이라고 예고했다.

이와 관련, 강유정 대변인실 대변인은 “한국의 경우 지난달 30일 미국과의 합의에 따라 반도체·의약품 분야의 최혜국대우(MFN)를 약속받았으며, 다른 나라와 비교해 유리하거나 동등한 대우를 받기로 한 이같은 약속이 유효하다”고 밝혔다.