수리남 의회는 7일(현지시간) 의사인 제니퍼 거링스-사이먼스(Jennifer Geerlings-Simons)를 경제난으로 허덕이는 나라의 첫 여성 대통령으로 선출했다고 AP통신이 7일 보도했다.

수리남의 국회는 3분의 2의 찬성으로 대통령을 선출한다. 하원의원인 거링스-사이먼스는 5월 선거에서 뚜렷한 당선자가 나오지 않은 후, 현 지도자를 축출하기 위한 연립정부를 구성한 후 무소속으로 출마했다.

이 연합은 주요 해양 석유 매장지가 발견된 후, 어려움을 겪고 있는 국가가 부의 유입에 대비하기 위해 결성되었으며, 첫 번째 생산은 2028년까지 이루어질 것으로 예상된다.

국민민주당(National Democratic Party)을 이끄는 거링스-사이먼스는 7월 16일에 64만 6천 명 이상의 인구를 가진 네덜란드어권 국가의 대통령으로 취임할 예정이다.

그녀는 선거가 끝난 후 “나는 내가 이 직책을 맡은 첫 번째 여성이라는 사실로 인해 맡은 무거운 임무가 있다는 것을 알고 있다.”고 말했다.

찬드리카페르사드 산토키(Chandrikapersad Santokhi) 대통령의 5년 임기는 부패 스캔들로 가득 차 있었고, 그는 국제통화기금(IMF)에 수리남 경제를 정상 궤도에 올려놓을 것을 촉구할 수밖에 없었다.

그 결과 국가의 공공 부채는 크게 구조 조정되고 정부 보조금은 크게 감소했다. 거시경제적으로 산토키는 성공을 거두었지만, 긴축 정책으로 인해 사람들은 격렬한 시위를 촉발하여 신음했다.

거링스-사이먼스(71세)와 러닝메이트인 그레고리 러슬랜드(Gregory Rusland)는 6일 기자들에게 “국가 재정 안정화를 최우선 과제로 삼을 것”이라고 말했다. 그녀는 이전에 소규모 금 채굴 부문을 포함한 세금 징수 개선을 통해 주 수입을 늘리는 데 관심이 있다고 밝힌 적이 있다.

수리남 경제학자 협회(Suriname’s Association of Economists)의 전 회장인 윈스턴 라마우타르싱(Winston Ramautarsingh)은 거링스-사이먼스가 첫 번째 석유 배럴을 생산하기 전 몇 년 동안 심각한 도전에 직면할 것이라고 말했다. 이는 부분적으로 연간 약 4억 달러의 대출과 이자를 상환해야 하기 때문이다.