이번 주(6월 3일)에 치러지는 한국 대선의 결과는 아직 알 수 없지만, 무당 양수봉(Yang Su-bong)은 AFP통신에 수년 전 환상 속에서 “승자가 나타났다”고 말했다고 AFP가 2일 보도했다.

한국 국민들은 3일 다음 대통령을 뽑는 투표를 실시한다. 이는 윤석열 전 대통령이 지난해 12월 3일 비상계엄령을 선포한 것에 따라 갑작스럽게 실시되는 투표이다.

그리고 전통적인 한국 "무당"인 양 씨에게는 진보 성향의 선두 주자인 이재명이 승리할 것이 확실하다. 이는 이 씨가 대선 경쟁에서 상당히 앞서 있다는 모든 주요 여론 조사 결과와 일치한다고 AFP는 전했다.

최근 갤럽 조사에 따르면 응답자의 49%가 이 후보를 가장 적합한 후보로 평가한 반면, 보수 성향의 국민의힘(PPP)의 김문수 후보는 35%로 뒤처졌다.

양 씨는 인천 서구 항구 도시에 있는 자신의 사무실에서 AFP에 “처음부터 이재명이 대통령이 되는 걸 봤어요. 대통령다운 분위기를 봤어요”라고 설명하며, 자신의 예측 때문에 “비판과 심지어 위협까지 받았다”고 말하고, “하지만 내가 보는 것에 대해 거짓말할 수는 없어요.”라고 말했다.

샤머니즘은 수 세기 동안 한반도의 문화와 신앙에 영향을 미쳤다.

한국인들은 연애에서부터 중요한 사업 결정, 도시에 이르기까지 모든 일에 대한 조언을 얻기 위해 여전히 샤머니즘을 정기적으로 찾고 있으며, 한국 최대의 샤머니즘 조직의 등록부에 따르면 전국에 샤머니즘을 실천하는 사람이 30만 명이나 된다고 AFP통신은 소개했다.

하지만 민속 종교는 잘못된 이유로 주목을 받기도 했다. 두 차례의 대통령 탄핵이 무당의 부당한 영향력 행사와 관련이 있다는 의혹을 받았다.

박근혜 전 대통령은 2017년에 샤머니즘 의식 참여 등을 포함한 영향력 행사 스캔들로 인해 대통령직에서 물러났다. 축출된 윤석열 전 대통령과 그의 영부인 김건희도 결정을 내릴 때 의심스러운 무당에게 의지했다는 비난을 받았는데, 여기에는 운명적인 계엄령 선포도 포함되었다고 한다.

한국 카이스트 사회학자 이원재(Lee Won-jae) 교수는 AFP와의 인터뷰에서 “이런 주장은 한국 사회에서 ‘강렬한 감정적 반응’을 불러일으킨다”고 말했다. 부분적으로는 이 나라의 역사가 사악한 영적 조언자들에 의해 잘못된 길로 인도된 지도자들로 가득 차 있기 때문이라고 한다.

그는 “정치를 극화하는 데 있어서 샤머니즘적 주제를 끌어내는 것만큼 효과적인 것은 없다.”면서 “무당(Mudang) 혹은 샤먼(shaman)은 영혼의 세계와 일상생활 사이의 중개자 역할을 한다”고 설명했다.

그들의 정교한 ‘굿 의식’(Gut ceremony)은 몇 시간씩 걸리기도 하는데, 불협화음적인 음악과 노래, 기도로 악령을 물리치거나 풍년을 기원한다.

작년의 '파묘'(Exhuma)와 같은 인기 스릴러는 고대의 사악한 영혼과 싸우는 샤먼들의 이야기를 다루며 대중의 관심을 불러일으켰다. 그리고 일부 샤먼들은 이제 소셜 미디어를 통해 자신의 기술을 선보이며, 유튜브에서 라이브 스트리밍을 하고 화상 통화로 조언을 제공하기도 한다.

오방도령(Ohbangdoryeong), 즉 ‘오방(五方)의 수호자’(guardian of the five directions)라는 별칭을 가진 이동현(Lee Dong-hyeon) 무당은 3년 전 윤석열의 비극적인 몰락을 예언한 뒤 지역 정치인들에게 접근했다고 말한다.

그는 AFP와의 인터뷰에서 “진정으로 위대한 사람이 되려면 짐을 지는 법을 배워야 한다”면서 “윤석열은 그런 운명이 없다”며 “그는 나이에도 불구하고 판단력이 부족하다”고 말했다.

진실은 불편할 수 있다. 오방도령은 신의 메시지를 받기 위해 칼날을 핥는 “칼 의식”(sword rituals)을 행한다고 AFP는 소개했다.

동료 무당 홍명희(Hong Myeong-hui)도 앞으로 “격동의 시대가 올 수 있다”고 말했다고 통신은 전했다. 그러면서 그녀는 보수 후보인 김문수에게 ‘조용한 불꽃’(quiet fire)이 있다고 말했다. 하지만 그녀는 자유주의자인 이재명 후보의 “에너지는 봄철 산불처럼 빠르고 소모적”이라고 말했다.

홍 씨는 이어 “예언은 사람들을 기쁘게 하기 위한 것이 아니라 진실을 위한 것”이라며 “그리고 진실은 불편할 수 있다”고 덧붙였다.

예측이 사실이든 아니든, 새로운 대통령이 경제적 격변의 시기를 헤쳐나가야 할 것은 분명하다. 무역에 의존하는 한국은 미국으로부터 엄청난 관세에 직면하게 될 것이고, 국내 수요도 침체되어 어려움을 겪을 것이기 때문이라고 AFP는 내다봤다.