경주시가 국내 최초로 샤인머스켓 포도의 상품성을 높이기 위한 기능성 핑크봉지를 개발해 본격적인 현장 보급에 나섰다. 29일 경주시에 따르면 이번에 선보인 핑크봉지는 적정 광량과 제한된 자외선을 투과시켜 과실의 성장을 돕고 출하 시기를 앞당기는 특수 포장재다. 기존에 주로 사용되던 녹색 봉지와 비교해 빛 투과율을 15%에서 25%로 높여 착색을 유도하며 자외선 투과량을 정밀하게 조절해 껍질이 부드러운 고품질 포도를 생산할 수 있도록 설계됐다.

시는 총사업비 7,200만 원을 투입해 지역 내 3개소 97개 농가에 핑크봉지 72만 장을 공급했다. 경주시는 지난 2023년 6월부터 시제품 제작과 농가 실증 시험을 거쳐 현장의 긍정적인 평가를 확인했으며 지난해 8월 특허 출원 후 올해 3월 최종적으로 특허 등록을 마쳤다. 시는 다음 달 중 특허 기술을 보유한 업체와 기술 이전을 위한 통상실시 업무협약을 체결하고 전문적인 생산 체계를 구축할 계획이다.

현재 경주 지역에서는 90여 농가가 약 20ha 면적에서 샤인머스켓을 재배하고 있다. 풍부한 일조량과 청정 환경에서 자란 경주산 샤인머스켓은 뛰어난 당도와 품질을 인정받아 국내뿐 아니라 해외에서도 수요가 높으며 지난해에는 대만 등으로 약 50톤 규모의 수출 실적을 기록했다. 경주시는 핑크봉지 보급을 통해 과실의 품질을 균일화하고 조기 수확을 유도함으로써 글로벌 시장에서의 수출 경쟁력을 한층 강화한다는 방침이다.

향후 경주시는 3년에 걸쳐 핑크봉지 보급 범위를 시 전역으로 확대하고 샤인머스켓 재배 면적을 현재 20ha에서 50ha까지 넓혀 농가 소득을 증대시킬 계획이다. 주낙영 경주시장은 이번 핑크봉지 개발이 지역 농가의 소득 향상과 수출 경쟁력을 끌어올리는 중요한 전환점이 될 것이라고 강조했다. 또한 경주의 우수한 농업 기술력을 세계 시장에 알릴 수 있도록 정책적 지원과 기술 보급에 행정력을 집중하겠다고 밝혔다.