에이프로젠이 다중항체 제조 플랫폼 기술 개발에 성공해 특허(출원번호 10-2025-0051149)를 출원했다고 23일 밝혔다. 회사는 이번 기술이 불량 부산물 항체 생성을 억제하면서 목표 다중항체를 고효율로 생산할 수 있도록 설계됐다고 설명했다.

회사에 따르면 기존 이중·삼중항체 제조 기술을 활용할 경우 일부 구성 성분이 잘못 결합해 기능을 수행하지 못하는 불량 부산물 항체가 5~20% 수준으로 발생하는 한계가 있었다. 일부 기술은 항체의 면역 기능과 관련된 구조 부위에 변형이 생기는 문제도 제기돼 왔다.

에이프로젠은 천연 항체의 핵심 기능 부위를 유지하면서 원하지 않는 부산물 항체 생성을 차단하는 제작 기술을 구현했다고 밝혔다. 이를 통해 항체 양팔에 서로 다른 두 타깃을 결합하는 이중항체뿐 아니라, Fc로 불리는 C-말단에 추가 타깃을 결합하는 삼중·사중항체까지 고순도로 제조할 수 있다는 설명이다.

특히 항체-약물접합체(ADC) 기반 다중항체 신약 개발에서는 소량으로도 높은 약효를 구현해야 하는 만큼 불량 부산물 최소화가 중요하다. 회사는 이번 플랫폼이 다중항체-ADC 신약 개발 과정에서도 활용도가 높을 것으로 기대하고 있다.

다중항체는 최근 바이오 신약개발 분야에서 비중이 확대되는 추세다. 로슈가 개발한 황반변성 치료제 바비스모는 이중항체인 페리시맙(faricimab)을 주성분으로 한다. 다만 해당 치료제 개발에 적용된 ‘놉인홀(Knob-in-hole)’ 기술은 항체 종류에 따라 최대 10~20%의 단일특이성 항체가 생성되는 한계가 있는 것으로 알려져 있다.

에이프로젠은 미국·유럽 등에서 특허를 확보한 침스(CHIMS) 이중항체 기술을 발전시켜 이번 플랫폼을 완성했다고 밝혔다. 회사는 쇼캡(SHOCAP)과 침스(CHIMS) 등 이중항체 플랫폼 특허를 보유하고 있으며, 중쇄(heavy chain)와 경쇄(light chain)가 천연항체 구조를 유지한 상태로 효율적으로 결합하도록 설계됐다고 설명했다.

회사 관계자는 “이번 특허 출원은 다중항체 신약개발 분야에서 기술적 차별성을 확보한 계기”라고 밝혔다.