경주환경교육센터는 지구 환경 보호와 미래 세대를 위한 실천적 교육의 일환으로 지난 3월부터 '찾아가는 환경교육'을 활발히 진행하고 있다. 현재까지 지역 내 초·중학교와 유치원 등 총 38개 교육기관에서 5,528명이 신청했으며, '청정마을 가꾸기' 교육에도 28개 마을 729명이 참여하며 높은 관심을 보이고 있다.

특히 지난 9일에는 경주와 경상북도경주교육지원청 사이의 업무협약식이 환경교육센터에서 열렸다. 이번 협약을 통해 센터는 지역 환경교육의 거점 기관으로서 역할을 더욱 강화해 나갈 방침이다. 교육 과정은 자원순환과 탄소중립, 기후위기 대응, 쓰레기 불법 소각 및 산불 예방 등을 주요 내용으로 구성하며 학교와 주민들의 신청이 꾸준히 늘고 있다.

환경교육센터가 자리 잡은 원두숲 생태공원에서는 환경 체험 교육과 영화 감상 등 다양한 현장 프로그램도 함께 운영 중이다. 올해는 내년 개최 예정인 에이펙 정상회의를 홍보하기 위해 역사 문화와 화랑의 길, 생태 탐방을 결합한 새로운 교육 과정을 개발했다. 이 프로그램은 4월부터 계절별로 운영되며 경주만의 차별화된 역사와 생태계를 접목해 문화유산과 환경 보전의 가치를 알릴 계획이다.

또한 청정 지역인 산내면 일원에서는 식물과 야생화 관찰, 봄나물 맛보기, 두부 만들기, 천주교 순례길 및 자작나무 군락지 탐방 등 다채로운 체험 행사도 열린다. 지난해에는 138개 기관에서 총 5,443명이 교육을 마쳤으며 16명의 강사가 참여했다.

올해는 교육 대상을 총 1만 명으로 대폭 늘려 학생 4,000명, 유아 3,000명, 시민단체 3,000명을 목표로 32명의 강사가 교육을 진행하고 있다. 김문호는 환경교육이 미래 세대를 위한 필수 과정인 만큼 시민들의 적극적인 동참이 무엇보다 중요하다고 강조하며 많은 관심과 참여를 당부했다.