도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) “캐나다가 미국에 합류한다면, 그것은 북쪽 이웃 국가들이 할 수 있는 가장 좋은 일이 될 것”이라고 주장했다고 ‘더 힐(The Hill)’이 10일 보도했다.

그는 “나는 캐나다 국민을 사랑한다. 우리는 좋은 관계를 맺고 있지만, 그들이 우리의 51번째 주가 된다면, 그것은 그들이 할 수 있는 가장 위대한 일이 될 것”이라면서 “캐나다를 가로지르는 인공적인 선(국경선)이 없다면 얼마나 아름다울지 생각해 보라. 누군가가 오래전에 (그 선을) 자로 그렸을 것이다. 그저 선일 뿐”이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 캐나다가 미국의 일부가 되기를 바란다는 뜻을 거듭 밝혔지만, 캐나다 지도자들은 이를 거듭해서 거부해 왔다.

대통령은 또 9일 방영된 폭스 뉴스의 브렛 바이어(Bret Baier)와의 인터뷰에서 “무언가가 일어나야 한다”고 말했고, 캐나다에 대한 관세 시행을 최소한 한 달 동안 중단하기로 동의한 후, 30일 안에 더 많은 것이 필요하다고 말했다. 그는 “캐나다가 51번째 주가 되는 게 훨씬 나을 것 같다”고 덧붙였다.

트럼프는 “캐나다에서 우리는 매년 2,000억 달러를 잃기 때문이다. 나는 그런 일이 일어나도록 내버려 두지 않을 것이다. 너무 많으니까. 왜 우리는 캐나다에 매년 2,000억 달러를 본질적으로 보조금으로 지불하고 있는가? 이제 그들이 51번째 주라면, 나는 그것을 하는 것을 신 쓰지 않을 것”이라고 말했다.

트럼프와 캐나다 총리 저스틴 트뤼도는 지난주에 발효되기 전에 25% 관세를 시행하는 것을 일시 중단하기로 합의했다. 캐나다는 북부 국경을 보호하고 미국으로 유입되는 펜타닐의 흐름을 막기 위해 노력하기로 합의했으며, 13억 달러 규모의 국경 계획을 시행하고 국경을 보호하기 위한 다른 조치를 취하기로 합의했다.

캐나다와의 협정은 트럼프 대통령이 그날 일찍 멕시코의 클라우디아 셰인바움 대통령과 맺은 유사한 협정을 반영한 것이다.