볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 1일 우크라이나 전쟁에 대해 미국과 러시아의 회담에서 자국을 배제하는 것은 “매우 위험할 것”이라며, 휴전 계획을 발전시키기 위해서는 키이우와 워싱턴 간에 더 많은 논의가 필요하다고 강조했다.

젤렌스키는 키이우에서 이날 AP 통신과의 1시간이 넘는 독점 인터뷰에서 “트럼프 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 러시아의 에너지 및 은행 시스템을 겨냥한 제재 위협과 우크라이나 군에 대한 지속적인 지원으로 테이블로 끌어올릴 수 있어야 한다”면서 “이 같은 나의 제안이 가장 중요한 (협상의) 단계라고 생각한다”고 말했다.

젤렌스키의 발언은 지난 1월 31일 트럼프 대통령의 발언에 이어 나온 것으로, 트럼프 대통령은 미국과 러시아 관리들이 전쟁 종식에 대해 “이미 이야기하고 있다”(already talking)고 말했다. 트럼프 대통령은 자신의 행정부가 러시아와 ‘매우 진지한((very serious) 논의를 해왔다’고 말했지만, 자세한 내용은 밝히지 않았다고 AP가 전했다.

트럼프는 지금까지 자신과 푸틴이 우크라이나에서 러시아의 전쟁을 끝내기 위해 ‘중요한’(significant) 일을 할 수 있다고 말해왔다. 이와 관련 젤렌스키는 “그들(트럼프-푸틴)은 각자의 관계를 맺고 있을지 모르지만, 우리를 제외하고, 우리나라에 대해 논의하는 것은 모두에게 위험하다”고 강조했다.

그러면서 젤렌스키는 “자신의 팀이 트럼프 행정부와 접촉해 왔지만, 이러한 논의는 일반적인 수준이었다”면서 “더 자세한 합의로 이끌기 위해서는 곧 대면 회의가 열릴 것이라고 믿고 있다”면서 “우리는 이 문제에 대해 더 많은 노력을 기울여야 한다.”고 거듭 강조했다.

거의 3년에 걸친 우크라이나 전쟁이 기로에 서 있다. 트럼프는 취임 후 6개월 이내에 전쟁을 끝내겠다고 약속했지만, 양측은 거리가 멀고 휴전 협정이 어떻게 구체화 될지 불분명하다. 한편, 러시아는 전선에서 느리지만 꾸준한 상승세를 이어가고 있으며, 우크라이나군은 심각한 인력 부족을 겪고 있다.

우크라이나의 대다수 사람들은 삶을 재건하기 위한 싸움의 중단을 원하고 있다. 우크라이나는 거의 매일 러시아의 주택 공격에 직면해 있으며, 전력 시스템에 대한 파업으로 인해 도시 전체가 어둠에 잠겼다.

수백만 명의 우크라이나인이 우크라이나 동부의 광대한 지역이 폐허로 변해 집으로 돌아갈 수 없게 됐다. 현재 우크라이나의 거의 5분의 1이 러시아에 점령되어 있다. 이 지역에서 모스크바가 지정한 당국은 우크라이나 정체성의 흔적을 신속하게 지우고 있다.

트럼프가 백악관으로 복귀하면서, 우크라이나와 가장 크고 중요한 동맹국인 미국의 관계도 전환점에 와 있다.

젤렌스키는 미국의 대선 캠페인 기간 동안, 트럼프와의 초기 전화 통화에서 트럼프가 승리하면 전쟁을 끝내기 위해 필요한 조치를 논의하기 위해 만나기로 합의했다고 말했다. 그러나 트럼프의 우크라이나 특사인 키스 켈로그(Keith Kellogg)의 예정된 방문은 ‘법적 이유’로 연기되었다고 젤렌스키는 말했다. 그 후 갑작스러운 외국 원조 동결로 우크라이나 단체들이 사실상 프로젝트를 중단하게 됐다.

젤렌스키는 이어 “무엇보다도 우리는 트럼프와 회의를 열어야 하며, 그것이 중요하다고 믿고 있다. 그것은 유럽의 모든 사람이 원하는 것”이라며 “전쟁의 빠른 종식이라는 공통된 비전”을 언급했다고 통신이 전했다.

그러면서 젤렌스키는 “트럼프와의 대화가 끝난 후, 우리는 러시아와의 대화 형식으로 나아가야 한다. 그리고 나는 미국, 우크라이나, 그리고 러시아 3자가 협상 테이블에 있는 것을 보고 싶다. ... 솔직히 말해서 유럽 연합(EU)의 목소리도 있어야 한다. 그것이 공정하고 효과적일 것이라고 생각하지만 어떻게 될까 ? 잘 모르겠다”고 말했다.

젤렌스키는 푸틴이 전쟁에 대한 '통제권'을 갖는 것을 허용하지 말라고 경고했는데, 이는 조 바이든 대통령 행정부 시절 러시아의 반복적인 확대 위협을 언급한 것으로 보인다.

젤렌스키는 우크라이나 동맹국들의 안전보장이 없다면, 러시아와 체결하는 모든 협정은 향후 공격의 전조가 될 뿐이라고 말했다. 모스크바가 단호히 거부해 온 키이우의 오랜 소원인 나토(NATO) 동맹 가입은 여전히 젤렌스키의 최우선 선택지이다.

젤렌스키는 나토 가입이 우크라이나 동맹국들에게 ‘가장 저렴한 옵션’이며, 지정학적으로도 트럼프를 강화할 것이라고 주장하면서, “나는 이것이 우크라이나가 받을 수 있는 가장 저렴한 안전보장이라고 정말 믿고 있다”고 말했다.

젤렌스키는 또 “누가 나토에 가입해야 하고 누가 가입해서는 안 되는지 러시아가 결정하는 것이 아니라, 미국이 결정하는 신호가 되어야 하며, 이것이 트럼프에게 큰 승리라고 생각한다”고 말해, 승자와 비즈니스 거래에 대한 트럼프 대통령의 성향에 호소한 것으로 보인다고 AP가 진단했다.

또 젤렌스키는 “트럼프가 해외에 주둔 중인 미군을 귀국시키려 한다면, 우크라이나의 80만 명 군대는 동맹에 보너스가 될 것”이라며, “다른 안전보장 제안들은 미국과 유럽의 충분한 무기와 키이우가 자체 방위 산업을 개발할 수 있도록 지원하는 것으로 뒷받침되어야 한다”고 말했다.

젤렌스키는 또 우크라이나에 유럽군을 배치해 러시아의 침략에 대한 억지력을 발휘하자는 프랑스의 제안이 구체화되고 있지만, 지휘 통제 구조와 병력의 수, 그들의 입장에 대해 많은 의문이 남아 있다며 회의적인 입장을 표명했다. 이 문제는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 트럼프 대통령이 제기한 것이라고 그는 말했다.

한편, 마르코 루비오 신임 미 국무장관이 전쟁으로 인해 우크라이나가 100년 전으로 후퇴했다는 성명을 발표한 후, 젤렌스키는 루비오에게 우크라이나를 방문할 것을 촉구했다.

젤렌스키는 “루비오 장관은 우선 러시아가 한 일을 보기 위해, 우크라이나에 와봐야 한다. 하지만 우크라이나 국민들이 무엇을 했는지, 내가 말했듯이 우크라이나와 세계의 안보를 위해 무엇을 할 수 있었는지, 그리고 이 사람들과 대화를 나누기 위해서도 마찬가지”라면서 루비오 장관의 키이우 방문을 강조했다.