일본에서는 최근 기존의 명성을 떨치며 지금도 활약하고 있는 전통의 ‘야구자(Yakuza, ヤクザ)는 잠시 잊어버리고, ’돈을 빨리 벌 수 있는 범죄행위‘를 노리는 갱단이 늘어나고 있다.

이른바 ’야미 바이토(Yami Baito, 闇 バイト)’가 증가하고 있다. 야미 바이토는 ‘어둠’을 뜻하는 ‘야미(闇)’와 ‘아르바이트’를 뜻하는 ‘바이토’가 합쳐져 ‘어둠의 아르바이트’라는 의미로, “빨리 버는 돈을 미끼로 범죄행위를 대행하는 아르바이트”를 말한다.

파트 타임 일자리이지만 위험수위는 높지만, 짧은 시간이 많은 돈을 벌 수 있다는 점에서 일본 젊은이들이 이 ‘야미 바이토’를 이용하는 젊은층이 증가하고 있다고 홍콩 일간지 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)가 28일 보도했다.

수십 년 동안 일본은 세계에서 가장 안전한 나라 가운데 하나라는 것을 자랑스러워했다. 하지만 걱정스러운 새로운 추세가 나타나고 있다. 범죄의 증가이다.

팬데믹 시대의 혼란과 “빠른 돈”(quick money) 계획의 매력에 의해 주도된 범죄는 2년 연속으로 급증하여 분석가와 법 집행관 모두의 우려를 불러일으켰다고 신문은 전했다.

일본 법무부가 최근 발표한 연례 백서에 따르면, 2023 회계연도에 신고된 범죄 건수는 17% 증가해 703,351건에 달했다. 더 많은 사기, 절도, 강도, 심지어 살인까지 보고되었다. 체포자도 거의 20년 만에 처음으로 증가했으며, 269,550명이 구금되었다. 이는 2004년 이후로 처음 있는 일이라고 한다.

* 야미 바이토 등 범죄 사건 증가의 숨은 배경

하지만 이러한 증가의 이면에는 일본 범죄 조직의 더 심각한 변화가 숨어 있다. 분석가들은 전통적인 ‘야쿠자’의 엄격한 위계 밖에서 운영되는 “빠른 돈”을 노리는 갱단이 점점 더 정교해지고 있다고 지적한다.

이러한 새로운 집단은 ‘야미 바이토’의 부상으로 더욱 대담해졌다. 이는 빠른 현금을 위해 사기나 절도 계획에 가담할 의향이 있는 젊고 절박한 사람들을 끌어들이는 현상이다.

도쿄의 형사사법미래연구소 설립자인 신이치 이시즈카는 “범죄의 증가를 팬데믹으로 인한 더 크고 일시적인 혼란의 일환으로 본다”며 “최고치는 새로운 세기의 첫 몇 년 동안이었지만, 그 이후로 사례는 그 총계의 약 5분의 1로 감소했다. 나는 이것을 내년 수치에서 다시 볼 가능성이 있는 단기적인 문제로만 보고 있지만, 그 후 다시 약화되기 시작할 것”이라고 내다봤다.

그러나 숫자는 복잡한 그림을 그린다. 도난은 여전히 ​​가장 흔한 범죄로 지배적이지만(신고된 모든 범죄의 약 70%를 차지함) 사기 및 성폭행과 같은 다른 범죄가 점점 더 주목을 받고 있다. 사기 사건만 해도 올해 46,011건에 달했으며, 그 가운데 다수가 야미 바이토와 관련이 있다고 한다.

* 루피(Luffy) 강도 사건

‘야미 바이토’의 확산은 법률 전문가들을 경각하게 했다. 이러한 이 ‘어두운 파트타임 일자리’는 종종 소셜 미디어 광고나 동료 추천을 통해 젊은이들을 유혹하여 사기나 강도와 같은 불법 활동에 영입하면서 쉬운 돈을 약속한다.

위험은 2021년과 2022년에 이른바 “루피 강도 사건”이 전국을 뒤흔들면서 고통스럽게도 분명해졌다. 36명의 일본인이 필리핀 호텔에서 전화 사기와 강탈 조직을 조직한 혐의로 체포되었다. 이 조직은 경찰이나 정부 관리로 가장하여 1,393명의 피해자에게 약 20억 엔(약 185억 7,980만 원)을 사기한 혐의를 받았다. 요코하마에 사는 75세 노인 한 명은 사기를 시도하는 동안 폭행을 당하고 나중에 사망한 것으로 알려졌다.

신이치 이시즈카는 이러한 범죄 집단이 “최근 몇 년 동안 더 조직적이고 정교해졌다”며, “더욱 엄격해지고 쇠퇴하고 있는 야쿠자 갱단을 앞지르고 있다”며 강조하고, “야미 바이토 일자리를 맡는 사람들은 대개 젊다. 그들은 코로나바이러스 봉쇄기간 동안 고립되어 도박을 시작했고, 그래서 큰 도박 빚을 지게 되었다. 이제 그들은 돈이 필요하고, 소셜 미디어에서 이런 광고를 보면 재빨리 부자가 될 수 있는 직업이라고 생각한다”고 설명했다.

새로운 범죄 수치에서 가장 우려되는 측면 가운데 하나는 “청소년 체포” 증가이다. 2023년에는 34,768명의 청소년이 체포되었으며, 이는 전년 대비 16% 증가한 수치이다. 역사적으로 청소년 범죄가 드물었던 국가에서 이러한 추세는 팬데믹의 지속적인 사회적 영향에 대한 우려스러운 신호이다.

도쿄 여자기독교 대학의 범죄학자이자 부교수인 데이비드 브루스터는 “팬데믹의 여파”가 증가의 중요한 요인이라고 생각한다. 그는 “코로나바이러스 팬데믹 이후, 사람들이 다시 한번 서로 접촉하게 되면서 지난 2년 동안 접촉 범죄가 증가한 것은 놀라운 일이 아닐 수도 있다”고 말했다.

범죄 통계가 놀라운 반면, 전문가들은 단순한 결론을 내리지 말라고 경고한다. 예를 들어, 일본의 살인율은 2023년에 912건으로 보고되었으며, 예상보다 높은 것으로 보이지만, 이시즈카는 일본의 살인 정의에는 운전 사고로 인한 사망도 포함된다고 지적했다.

마찬가지로, 성폭행 사건은 12,000건이 보고되었는데, 그 가운데 일부는 수사관이 용의자를 더 쉽게 기소할 수 있도록 하는 새로운 법률에 따른 것이다.

도난 통계조차도 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 자전거 도난은 보고된 범죄의 상당 부분을 차지하지만, 브루스터는 데이터의 신뢰성에 의문을 제기했다. 그는 “더 많은 사람들이 자전거를 도난당하고 있는지, 더 많은 사람들이 도난 신고를 받고 있는지, 아니면 경찰이 도난으로 기록하고 있는지는 명확하지 않다.”는 것이다.

불안한 추세에도 불구하고 이시즈카는 신중하게 낙관적이다. 그는 보안 조치가 개선되고 전자 지불이 현금 기반 범죄의 기회를 줄임에 따라 도난이 감소할 것이라고 예측했다. 그는 그럼에도 불구하고 야미 바이토의 부상과 조직적 사기 조직의 도전은 일본의 낮은 범죄율이라는 평판이 앞으로 재검토될 필요가 있을 수도 있음을 시사한다고 덧붙였다.