2024년 전 세계 기온이 처음으로 산업화 이전 시대보다 섭씨 1.5도를 넘어서면서 2015년 파리 기후 협정(Paris climate agreement)에 따른 각국 정부의 공약을 대부분 위반했다고 과학자들이 지난 10일(현지시간) 밝혔다.

세계기상기구(WMO)는 미국, 영국, 일본, 유럽 연합 과학자들의 데이터를 검토한 후 섭씨 1.5℃ 돌파를 확인했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 성명에서 ”지구 가열(Global heating)은 확실한 사실(hard fact)“이라고 말했다. 그는 이어 ”기후 재앙의 최악을 피할 시간은 아직 남아 있다. 하지만 지도자들은 지금 당장 행동에 나서야 한다“고 강조했다.

강풍으로 인한 산불이 로스앤젤레스를 휩쓸고 지금까지 10명이 사망하고 거의 10,000개의 건물이 파괴되는 등 암울한 평가가 내려졌다. 산불은 기후 변화로 인해 더 빈번하고 심각해지고 있는 많은 자연재해 중 하나이다.

유럽 연합(EU)의 코페르니쿠스 기후변화 서비스(C3S=Copernicus Climate Change Service)는 기후 변화로 인해 지구의 온도가 현대인이 이전에 경험한 적이 없는 수준으로 상승하고 있다고 말했다. 과학자들은 기후 변화를 주로 화석 연료를 태울 때 발생하는 온실가스 배출과 관련지어 왔다.

2024년 지구의 평균 기온은 1850~1900년 산업화 이전 시기보다 섭씨 1.6도 높았다고 C3S는 밝혔다. 지난 10년은 기록상 가장 더운 해라고 WMO는 밝혔다.

기후 변화로 인해 폭풍과 폭우가 악화되고 있는데, 이는 대기가 뜨거워지면 더 많은 물을 담을 수 있기 때문다. 대기 중 수증기는 2024년에 사상 최고치를 기록했으며, 미국 국립해양대기청(NOAA)은 올해가 역대 세 번째로 습한 해라고 밝혔다.

2024년 볼리비아와 베네수엘라는 참혹한 화재를 겪었고, 네팔, 수단, 스페인을 강타한 폭우와 멕시코와 사우디아라비아의 폭염으로 수천 명이 사망하는 등 참혹한 재난을 겪었다. 현재 기후 변화는 지구상에서 가장 부유한 사람부터 가장 가난한 사람까지 영향을 미치고 있지만, 일부 국가에서는 기후 변화를 해결하려는 정치적 의지(political will)가 약해졌다.

2015년 파리 협정에 따라 각국 정부는 평균 지구 온도 상승이 산업화 이전 수준보다 1.5℃를 초과하지 않도록 노력하겠다고 약속했었다.

오는 1월 20일에 취임하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 기후 변화를 거짓말이라며 전 세계 과학계의 합의를 무시했다. 그는 첫 임기 동안 파리 협정에서 미국을 탈퇴시키고, 화석 연료 생산량을 늘리고, 조 바이든 대통령의 대체 에너지 추진을 철회하겠다고 다짐했다.

최근 유럽 선거는 정치적 우선순위를 산업 경쟁력으로 전환했으며, 일부 유럽 연합 정부는 기업에 해를 끼친다고 주장하는 기후 정책을 약화시키려 하고 있다.

영국 이스트 앵글리아 대학(University of East Anglia)의 기후 과학자 매튜 존스(Matthew Jones)는 ”기후 변화의 근본 원인을 해결하는 진전이 더디게 진행되는 한 기후 관련 재해가 더 흔해질 것“이라고 말했다.

유럽연합 기후 담당 집행위원 겸 네덜란드 부총리 왑케 훅스트라(Wopke Hoekstra)는 작년의 1.5C 위반이 기후 행동을 우선시해야 한다는 것을 보여주었다고 강조했다. 그는 이어 ”매우 어려운 지정학적 환경에서는 매우 복잡하지만 대안이 없다“라고 말했다.

영국 브리스톨 대학(University of Bristol)의 기후 거버넌스 교수인 추쿠메리제 오케레케(Chukwumerije Okereke)는 1.5C라는 획기적인 기온이 ”주요 정치 행위자들에게 행동을 가다듬는 각성 역할을 할 것“이라고 말했다.

영국 기상청(Met Office)은 2024년의 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 1.5℃ 높을 가능성이 있다고 확인하면서, 올해 평균 기온이 1.53℃로 약간 낮아질 것으로 예상했다.

부온템포(Buontempo) 기상청장은 2024년이 장기 평균 기온을 측정하기 때문에, 목표를 위반하지는 않았지만, 온실가스 배출량 증가로 인해 세계가 곧 파리 목표를 넘어설 것으로 예상된다고 덧붙였다. 그는 각국이 기온이 더 이상 재앙 수준으로 올라가는 것을 피하기 위해 여전히 빠르게 배출량을 줄일 수 있다고 덧붙였다. 그는 ”이미 끝난 거래가 아니다. 우리는 궤도를 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있다.“고 강조했다.

C3S는 주요 온실가스인 이산화탄소 대기 중 농도가 2024년에 422ppm으로 최고치를 기록했다고 밝혔다.

미국 비영리 단체 버클리 어스(Berkeley Earth)의 연구 과학자인 제케 하우스파더(Zeke Hausfather)는 ”2025년이 기록상 가장 더운 해 중 하나가 될 것으로 예상했지만, 순위에서 상위권을 차지하지는 못할 것“이라고 말했다. 그는 2024년 초의 기온이 엘니뇨로 인해 추가적인 상승을 보였다고 언급했는데, 엘니뇨는 현재 더 차가운 라니냐로 향하는 따뜻한 날씨 패턴을 보이고 있다. 여전히 가장 따뜻한 해 상위 3위 안에 들 것”이라고 덧붙였다.