한국의 소설가 한강(53)이 한국 작가 최초로 2024년도 노벨문학상을 수상, 한국 문학에 새로운 역사를 썼다. 나아가 아시아 여성으로서도 123년 노벨문학상 역사에 최초의 수상자가 됐다.

한국인 노벨상 수상자는 지난 2000년 김대중 전 대통령이 노벨평화상을 받은 이후 두 번째이며 24년 만에 노벨상을 수상했다.

* 한강 작가 선정 이유

10일 스웨덴 한림원은 노벨문학상 수상자로 “한국의 작가 한강을 선정했다”고 생중계로 발표했다. 한린원은 작가 한강을 선정한 이유로 “한강의 작품 세계를 역사적 트라우마에 만서고, 인간의 삶의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라는 이유이다.

그러면서 한림원은 “한강은 자기 작품에서 역사적 트라우마와 보이지 않는 지배에 정면으로 맞서며, 인간 삶의 연약함을 드러낸다. 한강은 육체와 영혼, 산 자와 죽은 자 간의 연결에 대해 독특한 인식을 지니며, 시적이고 실험적인 문체로 현대 산문의 혁신가가 됐다”고 설명을 붙였다.

* 한강 작가, 수상 기대하지 못해, 수상 소식 일상 중 연락받아

마츠 말름 한림원 상무이사는 “한강 작가가 아들과 저녁 식사를 마쳤을 때 수상 연락을 받았으며, 수상을 전혀 예상하지 못했다”면서 “노벨상 수상자 발표 이후, 한강과 전화 통화를 했다”면서 “그는 평범한 하루를 보내고 있는 것처럼 보였다. 아들과 막 저녁 식사를 마친 참이었다”고 밝혔다.

그러면서 한강 작가는 아시아 여성 최초 노벨문학상 수상이라는 기록도 썼다. 아시아 국가 국적의 작가가 수상한 것은 이번이 2012년 중국 작가 모옌 이후 12년 만이다. 여성 작가로서는 역대 18번째 노벨문학상 수상자라는 기록을 썼다.

* 작가 한강의 국제적 위상, 외신 보도

한강은 연작 소설집 “채식주의자” 등으로 세계적으로 한국 문학의 위상을 높여온 동 세대 대표 작가이다. 한강은 “채식주의자”로 2016년 세계적 권위의 맨부커 인터내셔널에서 영국연방 이외 지역 작가에게 주는 국제 부문을 한국인 최초로 수상했다. 맨부커상은 노벨문학상·공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다.

한강은 여기에 이번에 노벨문학상까지 받으면서 명실상부 세계적인 거장의 반열에 들게 됐다.

미 뉴욕타임스(NYT) : 한강 작가 수상은 예상 밖이었다며, 이날 발표 전까지만 해도 출판계에서는 올해 유력한 수상자로 중국의 대표적 아방가르드 여성 작가로 꼽히는 찬쉐가 유력하다고 꼽혔다고 전했다.

그러면서 NYT는 한강 작가의 수상을 노벨문학상 수상 작가의 다양화를 꾀하는 흐름과도 관계가 있다며, 노벨문학상 수상 작가가 서구 백인 남성에게 많다는 비판을 받아들여, 최근 유럽과 북미 이외의 출신이나 여성 등 수상자를 늘려 다양성을 꾀하고 있다고 전했다.

AP통신 : 봉준호 감독의 영화 “기생충”의 오스카상 수상, 넷플릭스 시리즈 “오징어 게임”, 방탄소년단(BTS) 및 블랙핑크 등 K팝 그룹의 성공 등을 언급, 작가 한강의 노벨문학상 수상이 “한국 문화의 글로벌 영향력이 커지고 있음을 나타낸다”고 전했다.

AFP통신 : “작가 한강은 정신적 고통과 육체적 고통 사이의 조화, 그리고 역사적 사건을 특징으로 하는 작품으로 한국인 최초로 노벨 문학상을 수상했다”고 보도했다.

로이터 통신 : “역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 폭로하는 강렬한 시적 산문”으로 2024년 노벨문학상을 수상했다고 스웨덴 한림원의 발표를 전하면서, 작가 한강의 그간 이력을 상세하게 소개하기도 했다.

일본 아사히신문 : 한강의 수상 소식을 전하고, “한국인의 문학상 처음이며, 아시아 여성으로도 처음”이라고 소개했다.

NHK 방송 : 일본 와세다대학 문학부의 도고 고지 교수 발언을 인용 “채식주의자로 영국에서 권위 있는 문학상인 부커 국제상을 받아, 당연한 결과라고 생각한다. 한국 작가로서도, 아시아 여성 작가로서도 노벨 문학상을 받은 것은 처음이라 획기적”이라고 보도했다.

영국 가디언 : 한강의 소설과 에세이, 단편 소설집은 가부장제, 폭력, 슬픔, 인간성이라는 주제를 다양하게 탐구해 왔다고 평가했다. 신문은 2007년 발표한 소설 ‘채식주의자’는 2015년 영어로 번역, 2016년 인터내셔널 부커상을 수상했다고 보도했다.

* 작가 한강은 누구 ?

작가 한강은 1970년 11월 전라남도 광주 출생으로 문인 집안에서 태어났다. 그의 아버지는 영화로도 제작된 소설 ‘아제아제 바라아제, 새터말 사람들, 동학제, 멍텅구리배’ 등으로 유명한 소설가 한승원이다.

작가 한강은 서울 풍문여고를 거쳐 연세대 국문과를 졸업하고 잡지 ‘샘터’에서 기자로 근무했다. 한강은 1993년 계간 ‘문학과 사회’ 겨울호에 시(詩)를 발표했고 1994년에는 서울신문 신춘문예 소설 부문에 ‘붉은 닻’이 당선, 소설가로 데뷔했다. 시인이자 소설가로 한림원이 발표했듯 문장이 시적(詩的)인 이유가 있다.

작가 한강은 이후 ‘여수의 사랑, 검은 사슴, 내 여자의 열매, 그대의 차가운 손, 바람이 분다 가라, 희랍어 시간’ 다양한 장편 소설과 소설집을 내놓았다.

* 작가 한강의 작품 세계

노벨문학상 작가 한강은 “죽음과 폭력 등 인간의 보편적 문제를 시적이고 서정적인 문체로 풀어내는 독창적인 작품 세계를 구축했다”는 평가를 받는다. 특히 ‘광주민주화운동’을 다룬 장편 “소년이 온다”와 제주 4·3 사건의 비극을 3명의 여성의 시선으로 풀어낸 “작별하지 않는다” 등으로 한국 현대사의 깊은 어둠과 상처를 소설로 형상화하는 등 한국 내 일부 보수세력으로부터 거부당하는 등 이념적 논쟁이 있기도 했다.

과거 블랙리스트에 이름을 올린 한강 작가가 노벨문학상을 수상함으로써 일부 보수주의자들의 속 좁은 시각을 드러냈다.

한강은 소설 외에도 시집 “서랍에 저녁을 넣어 두었다”와 동화 “내 이름은 태양꽃, 눈물상자, 산문집 ”가만가만 부르는 노래, 사랑과 사랑을 둘러싼 것들“ 등 다양한 작품을 발표했다.

작가 한강은 국내외 유수의 문학상을 받았다. 국내에서는 ”이상문학상, 동리문학상, 만해문학상, 황순원문학상, 김유정문학상“ 등을 수상했고, 국제적으로는 2016년 ”채식주의자, 몽고반점, 나무 불꽃“ 등 세 작품을 묶은 소설집 ”채식주의자“로 맨부커 국제상을 수상했고, 2023년에는 ”작별하지 않는다“로 메디치상 외국문학상을 받았다.

* 올 노벨상 수상자와 상금은 ?

노벨상 수상자에게는 상금 1천100만 크로나(약 13억 4천만 원)와 메달, 증서가 수여된다. 이날 문학상에 이어 11일 평화상, 14일 경제학상 수상자가 발표될 예정이다.

지난 7일에는 노벨 생리의학상 수상자로 마이크로RNA 발견에 공로가 큰 미국 생물학자 빅터 앰브로스와 게리 러브컨이, 8일에는 노벨 물리학상 수상자로 인공지능(AI) 머신 러닝(기계학습)의 기초를 확립한 ‘존 홉필드’와 ‘제프리 힌턴’이 선정됐고, 9일 노벨 화학상은 미국 생화학자 데이비드 베이커와 구글의 AI 기업 딥마인드의 ‘데미스 허사비스’ 최고 경영자(CEO)와 ‘존 점퍼’(39) 연구원이 받았다.

노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다.