도널드 트럼프는 1기 대선 당시 러닝메이트를 선택했을 때 전통적으로 ‘보수적인 경제적 견해’를 가진 사람들을 안심시키려 했지만, 이번에는 다르다.

경제적 포퓰리즘(Economic populism)은 공화당을 변형시켰고, 그 새로운 버전의 공화당은 단지 한 명의 기수에서 두 명으로 늘어났다.

도널드 트럼프가 자신의 러닝메이트로 J.D. 밴스를 선택한 것은 그가 2016년 첫 임기를 얻는 데 도움이 된 경제 정책 본능에 더욱 의지하고 있으며, 수십 년 동안 당을 장악해 온 “자유시장 보수주의자들을 달래야 할 필요성을 더 이상 느끼지 않는다”는 것을 시사한다고 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’가 17일 보도했다.

“관세, 지출, 이민(tariffs, spending and immigration)”에 대한 트럼프의 견해는 의심할 여지 없이 2016년 선거에서 그의 성공에 중요한 요소였다. 하지만 그는 그 경쟁에서 마이크 펜스를 부통령으로 선택했다. 그는 전통적으로 보수적인 자유시장 관점을 가진 후보였다.

이제 중심이 바뀌었고, 트럼프가 11월에 승리하면 의회 내 공화당이 그 영향을 실감하게 될 것이다.

공화당에서 현대 경제 전당대회를 밴스(Vance)보다 더 소리 높여 비판한 사람은 거의 없다. 그는 관세뿐만 아니라 최저 임금 인상, 기업 합병에 대한 장벽 강화와 같은 정책을 수용했으며, 심지어 조 바이든 대통령의 공격적인 반독점 책임자인 리나 칸(Lina Khan)을 공개적으로 칭찬하기도 했다.

밴스는 전통적인 소규모 정부의 우선순위에는 관심이 없다. 재정 규율과 사회 보장 개혁 전망(연방 총 지출의 5분의 1 이상)에 대해 질문을 받았을 때, 그가 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트 로스 다우서트(Ross Douthat)에게 한 대답을 생각해 보라.

밴스는 “사회 보장 문제를 이해하는 한 가지 방법은 노인은 일할 수 없고, 젊은이는 일할 수 있고, 아기는 일할 수 없다는 것이다. 그래서 특정 연령대의 사람들이 아기와 노인을 부양한다”고 말했다.

이어 그는 “여기서 사회 보장을 삭감해야 한다는 주장이 있다면, 사실상 당신은 현재 노년 세대를 위해 누가 지불해야 하는지에 대한 공공 문제를 사유화해야 한다고 말하고 있는 것”이라면, “그리고 왜 사람들이 노인들을 모아서 '당신은 혼자 해'라고 말함으로써 많은 문제를 해결할 수 있다고 생각하는지 모르겠다”고 덧붙였다.

밴스는 “구닥다리 공화당원에게서 기대하는 답변은 아니지만, 말하고자 하는 것은 정책적 관점에서 ‘공화당’이 정확히 무엇을 의미하는지 파악하기 어렵다는 것”이라고 지적했다. 15일 GOP가 채택한 플랫폼에는 국가 부채가 언급조차 되지 않았지만, 의원들 사이에서는 정기적으로 화제가 되고 있다.

최근 몇 달 동안 임원들과 대화하면서 많은 임원들이 트럼프가 세금을 낮추고 규제를 줄인다고 약속한 것이 궁극적으로는 그들의 최종 이익에 도움이 될 것이라고 믿는 듯했다. 밴스의 선택은 그들에게 더 많은 망설임을 줄 수 있는 방식으로 두 번째 임기를 구체화할 것이다.

밴스의 러닝메이트로의 지명이 트럼프 2.0 (Trump 2.0)에 어떤 의미를 가질지 아직 전체적인 그림을 그리기는 어렵지만, 전직 대통령의 첫 임기 동안 주요 직책을 맡았던 월가 인사들(예: 골르만 삭스의 전 COO 게리 콘-Gary Cohn)이 이번에는 영향력이 줄어들 것이라는 초기 징후이다.

또한 이는 트럼프가 산업 정책에 더 깊이 관여할 의향이 있다는 추가 증거로, 정부는 ‘관세’와 같은 도구를 사용하여 경제를 형성하는 데 훨씬 더 적극적인 역할을 할 것이다. 밴스는 이에 대한 열렬한 지지자이다.

밴스는 이번 봄 폴리티코와의 인터뷰에서 “트럼프가 2선에 성공한다면, 국내 제조업체를 보호하기 위한 훨씬 더 공격적인 접근 방식을 보게 될 것”이라고 말했다.

트럼프는 지난번 대통령 집무실에서의 재임 기간 중에 무역에 대한 양당의 규범을 깨고, 강경한 태도를 취해 민간 기업의 행동을 조종함으로써 정책 논의의 방향을 극적으로 바꾸었다. 하지만 공화당원들 사이에서는 여전히 정부가 기업에 개입하지 않아야 한다는 공통된 주제가 있다. 트럼프-밴스 방식은 그 메시지를 버리지 않지만, 흐릿하게 만들 것이다.

일부 공화당원은 이러한 전개에 대해 경계심을 표명하고 있다.

내년 금융 서비스 위원회를 이끌기 위해 경쟁하는 켄터키 공화당 의원 앤디 바(Andy Barr)는 부통령 후보가 발표되기 전에 로스 다우서트의 동료인 재크 웜브로트(Zach Warmbrodt)에게 “만약 그가 내가 동의하지 않는 정책을 지지하도록 인도된다면... 나는 상원의원이든 부통령이든 밴스와 협력하여 자유시장 자본주의가 미국 우선이라는 것을 국가에 상기시키는 것을 기대한다”고 말했다.

밴스의 “미국 우선 이념(America First ideology)”도 근본적으로 토착주의(nativism)에 뿌리를 두고 있다. 밴스는 트럼프의 궤도에 있는 다른 주요 목소리와 마찬가지로 미국인을 소비자가 아닌 노동자 우선으로 보는 관점을 설명한다. 그리고 이민자들은 근본적으로 임금 인상에 위협이 되고, 주택과 건강 관리와 같은 필수품 비용을 증가시킬 뿐이라는 생각이다.

밴스는 로스 다우서트에게 “무역 문제와 이민 문제는 같은 동전의 양면이다. 무역 문제는 해외에서 저렴한 노동력이며, 이민 문제는 국내에서 저렴한 노동력으로, 이는 병원 서비스에서 주택에 이르기까지 모든 서비스에 상향 압력을 가한다”고 말했다.

이는 주류 경제 이론(mainstream economic theory)과는 정반대이다. 주류 경제 이론은 ‘제로섬 게임’에 갇히지 않고, 더 많은 사람이 경제적 파이를 키우는 데 도움을 줄 수 있으며, 토박이 인구가 고령화됨에 따라 일자리를 메우는 데 이민자가 특히 중요하다고 말한다.

트럼프는 2016년부터 이런 아이디어와 원칙을 무너뜨려 왔다. 그리고 그가 다시 선출된다면, 그는 그 일을 마무리할 부통령을 갖게 될 것이다.

이러한 강경 트럼프에 강경 밴스 라인이 미국을 이끌게 될 것에 대비 한국의 윤석열 정부는 이에 대한 사전 준비는 해왔는지 궁금하다. 일본은 물론 유럽연합 등 세계 각국은 트럼프 당선에 대비한 사전 준비를 철저히 한 것으로 알려져 있지만, 윤석열 정부는 외교부 등 몇몇 인사들의 개인적인 접촉만으로 또 단기적인 접촉으로 알려져 있어 우려스럽다. 정부 차원의 대책은 정작 없는 것인가 ?