개혁주의자 마수드 페제스키안(Massoud Pezeshkian)이 강경 보수주의자인 사에드 잘릴리(Saeed Jalil)를 누르고 이란의 신임 대통령으로 선출됐다고 영국의 BBC가 6일 보도했다.

투표는 페제스키안 박사가 3,000만 표 이상 집계된 투표에서 53.3%를 확보했고, 잘릴리는 44.3%를 득표했다.

지난 6월 28일에 실시된 1차 투표에서 과반수를 확보한 후보가 없는 가운데, 결선투표가 실시되었는데, 당시 투표율은 역사상 최저인 40%를 기록했다.

이번 선거는 이란의 전 대통령인 이브라힘 라이시가 지난 5월 헬리콥터 추락사고로 사망한 후 실시되었으며, 이 사고로 다른 7명도 사망했다.

이란 내무부가 최종 결과를 발표하기도 전에 페제스키안 박사의 지지자들은 테헤란과 다른 여러 도시의 거리로 나가 축하했다. 소셜 미디어에 게시된 영상에는 주로 젊은이들이 춤을 추고 그의 캠페인을 상징하는 녹색 깃발을 흔드는 모습이 담겨 있었고, 지나가는 차들은 경적을 울렸다.

71세의 심장외과 의사이자 이란 의회 의원인 페제스키안 박사는 이란의 악명 높은 도덕 경찰을 비판하며, ”통일과 응집력“을 약속하고, 이란이 세계로부터 ‘고립’된 상태를 종식시키겠다고 말해 파문을 일으켰다.

그는 또 이란이 서방의 제재를 완화하는 대가로 핵 프로그램을 억제하기로 동의 한 2015년 핵 협정을 갱신하기 위해 서방 강대국과 ‘건설적인 협상’을 하자고 촉구했다.

그의 라이벌인 사에드 잘릴리는 현상 유지를 선호하는 후보이다. 전(前) 핵 협상가는 이란의 가장 종교적인 공동체에서 강력한 지지를 받고 있다. 잘릴리는 강경한 반(反)서방 입장과 이란 핵 협정 복원에 대한 반대 입장으로 알려져 있다.

최근 투표의 투표율은 50%로, 1979년 이슬람 혁명 이래로 광범위한 불만 속에 가장 낮은 투표율을 기록했던 지난주 1차 투표보다 높았지만, 여전히 상당히 낮은 수준이다. 후보자 선택의 폭이 좁고 이슬람 강경파가 주도권을 쥐고 있으며, 최고 지도자가 정책을 엄격히 통제하는 한 실질적인 변화가 불가능하다는 점이 좌절감을 더했을 것으로 보인다.

1차 투표에서 투표하지 않았던 일부 사람들은 이번에는 잘릴리 씨가 대통령이 되는 것을 막기 위해 페제스키안 박사에게 표를 던졌다. 그들은 만약 그가 승리하면, 이란이 외부 세계와 더욱 대립하게 될 것이며, 이란에 더 많은 제재와 더욱 심한 고립이 초래될 것을 두려워했다.

한편, 두 후보 모두 출마하려면 이란에서 상당한 권력을 행사하는 12명의 성직자와 법학자로 구성된 기관인 수호위원회가 운영하는 심사 과정을 통과해야 했다. 그 과정에서 여성 몇 명을 포함해 74명의 후보가 경쟁에서 제외됐다. 수호위원회는 정권에 대한 충성심이 부족한 후보자를 실격 처리한다는 이유로 인권 단체로부터 비판을 받았다.

수년간의 내전으로 인해 2022~2023년에 나라를 뒤흔든 반체제 시위가 일어났고, 많은 젊은이와 중산층 이란 국민은 기득권에 대한 깊은 불신을 품고 이전에는 투표를 거부했다.

이란 소셜미디어(SNS)에서는 페르시아어 해시태그 “반역적 소수자”가 퍼져나가며, 사람들에게 두 후보 중 누구에게도 투표하지 말 것을 촉구하고, 그렇게 한 사람은 ‘반역자’라고 불렀다.

그러나 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이는 낮은 투표율이 자신의 통치를 거부하는 것을 의미한다는 의견을 일축했다. 그는 “투표율이 낮은 데에는 이유가 있고, 정치인과 사회학자들이 이를 조사할 것이지만, 투표하지 않은 사람들이 기득권에 반대한다고 생각하는 사람이 있다면 그들은 분명히 틀렸다”고 말했다.

하메네이는 “드문 움직임으로 일부 이란인들이 현 정권을 받아들이지 않는다는 것을 인정”하고 “우리는 그들의 말을 듣고 그들이 무슨 말을 하는지 알고 있으며, 그들이 숨겨져 보이지 않는 것과는 다르다”고 말했다.