미국이 주도하는 제29차 태평양 연안(RIMPAC) 훈련은 세계 최대 규모의 국제 해상 군사훈련으로, 27일 하와이 제도와 주변에서 시작되었으며, 올해 주요 초점 중 하나는 4만 톤 규모의 퇴역 상륙 강습함인 USS 타라와(USS Tarawa)를 침몰시키는 훈련이라고 중국의 글로벌 타임스가 27일 보도했다.

글로벌 타임스는 “분석가들은 RIMPAC 훈련이 중국을 분명히 겨냥한 것이라고 생각한다”고 전하고, 미국이 아시아 태평양 지역에서 4만 톤 규모의 상륙 강습함을 운영하는 "적"으로 간주하는 유일한 국가는 중국이기 때문이라고 전했다.

일부 전문가들은 또 미국과 동맹국이 본토가 이러한 함선을 사용하여 대만 섬을 공격할 잠재적 시나리오에 대비하고 있을 수도 있다고 말하고 있다고 신문은 전했다.

침몰 표적으로 USS 타라와(USS Tarawa)를 선택한 것은 미국과 동맹국이 중국의 해상 전력의 발전과 강점, 특히 대만 섬에 대한 본토의 군사적 억제력에 대한 우려를 반영하며, 궁극적으로 미국은 RIMPAC 훈련을 통해 "중국 위협"이라는 수사를 다시 한 번 과장하고, 지역적 긴장을 심화하기를 바라고 있다고 글로벌 타임스는 주장했다.

신문은 “이 훈련에서 미국은 절대적인 주인공이다. 현재의 RIMPAC 훈련은 정교하게 설계된 해상 쇼와 같다. 모든 장면이 충분히 충격적이고 인상적으로 보이도록 하는 것이 미국과 동맹국에게 가장 중요한 과제이다. 미국은 단순히 자신의 힘을 증명하기를 바라기 때문에 그렇게 큰 쇼를 준비하는 데 많은 노력을 기울인다.”고 비아냥거렸다.

그러면서 글로벌 타임스는 “그러나 USS 타라와는 1976년부터 2009년까지 미국에서 복무한 상륙 강습함( amphibious assault ship)이다. 이처럼 구식 함선은 현대 군사 장비와 비교할 수 없다. 동시에 미국은 중국의 해군 방어 및 반격 역량의 진전을 무시해서는 안 된다. 따라서 미국이 이 훈련을 통해 중국을 억제하려는 시도는 완전히 무의미하다”고 강조했다.

글로벌 타임스는 이어 “게다가 미국은 중국을 겨냥한 합동 해상 훈련을 여러 번 조직했지만 중국은 이러한 훈련에 결코 위축되지 않았다. 예를 들어, 이번 달 미국이 인도-태평양 지역에서 조직한 발리언트 실드( Valiant Shield) 2024 훈련에서 중국은 055형 대형 구축함 3척을 남중국해로 직접 파견하여 중국의 영토 주권을 수호하려는 힘과 결의를 보여주었다.”고 중국의 근육을 자랑했다.

신문은 또 “따라서 미국이 주도하는 군사훈련은 중국의 본질이 ‘종이호랑이(paper tiger)’라는 것을 드러냈다. 미국이 주도하는 군사훈련은 자신을 대담하게 만드는 것 외에 다른 효과가 없을 수도 있다. 미국은 세계 패권을 유지하기 위해 남중국해와 대만해협 문제에 대해 중국에 압력을 가하고 있다. 그러나 대다수의 참여국은 자국의 국가 이익을 희생하고 중국과 실제로 대면하기를 꺼린다”고 주장했다.

그러면서 신문은 “미국은 림팩 훈련으로 중국을 겨냥하지만, 대부분 참가국은 전적으로 미국의 꼬드김에 속아넘어갔다. 이 훈련은 미국의 이익만을 대변한다. 이는 미국 군대의 무기와 장비를 과시하여 미국의 이른바 파트너와 동맹국에 무기를 판매하기 위한 쇼에 불과하다”고 군사 전문가의 말을 소개하면서 미국의 림팩 훈련은 ‘무기 판매 쇼’라고 폄훼했다.

글로벌 타임스는 마지막으로 “미국이 주도하는 군사훈련이 제아무리 스릴 넘치는 것처럼 보여도 중국의 이익을 수호하려는 결의를 흔들 수는 없다. 그러나 림팩 훈련의 가장 파괴적인 영향은 아시아 태평양 지역의 평화로운 분위기를 오염시키는 데 있다. 이는 세계에 긴장을 고조시키는 악순환을 만드는 실제 도발자와 평화 파괴자가 누구인지 다시 한번 보여주었다. 미국이 "무기 전시"를 벌이는 것이 태평양의 물을 흐리게 하고, 중국의 발전 속도를 방해할 것이라고 생각한다면, 의심할 여지 없이 잘못된 계산을 한 것”이라고 나름 일침을 놓았다.