유엔 총회는 10일(현지시간) 팔레스타인에 새로운 “권리와 특권(rights and privileges)”을 부여하기로 표결했고, 안전보장이사회(안보리)에 194번째 유엔 회원국이 되려는 요청을 호의적으로 재고할 것을 촉구했다고 AP통신이 이날 보도했다.

보도에 따르면, 193개 회원국으로 구성된 세계 기구는 아랍과 팔레스타인이 후원하는 결의안을 찬성 143, 반대 9, 기권 25표로 승인했다.

미국은 팔레스타인이 오랫동안 추구해 왔고, 이스라엘이 이를 방지하기 위해 노력해 온 목표인 팔레스타인이 유엔에 정식 가입할 수 있는 길을 닦을 수 있는 폭넓은 지지를 받는 이사회 결의안을 거부했다. 한국은 찬성표를 던졌다.

로버트 우드( Robert Wood) 미국 부대사는 지난 9일 바이든 행정부가 의회 결의안에 반대한다는 점을 분명히 했다. 미국은 이스라엘과 함께 반대표를 던진 9개국 중 하나였다.

우드는 이날 “우리는 유엔의 정회원 자격을 얻기 위한 과정이 있다는 것을 처음부터 매우 분명히 해왔다. 일부 아랍 국가와 팔레스타인의 이러한 노력은 이를 우회하려는 것”이라고 말했다. 그는 이어 “우리는 처음부터 팔레스타인의 유엔 가입을 보장하는 가장 좋은 방법은 이스라엘과의 협상을 통해 그렇게 하는 것이며, 그것은 여전히 ​​우리의 입장”이라고 강조했다.

유엔 헌장에 따르면, 유엔의 예비 회원국은 ‘평화를 사랑해야(peace-loving)’하며, 안전보장이사회는 최종 승인을 받아야 한다. 그러나 미국의 거부권 행사가 있을 것으로 보여 최종적으로 팔레스타인이 정식 유엔 정회원이 되기까지에는 다소 시간이 더 필요해 보인다. 팔레스타인은 지난 2012년 유엔 비회원 옵저버 국가가 됐다.

이번 총회 결의안은 팔레스타인 국가가 회원 자격이 있는지를 ‘결정’한 것이다. 즉, 총회의 판단에 따르면, 팔레스타인 국가가 “평화를 사랑하는 국가(a peace-loving state)”라는 원래 표현을 삭제했다. 따라서 유엔 안보리가 자신의 요청을 “호의적으로” 재고할 것을 권고했다.

팔레스타인의 유엔 가입을 위한 새로운 추진은 가자 지구 전쟁으로 인해 75년 이상 지속된 이스라엘-팔레스타인 분쟁이 중심 무대에 오르면서 나온 것이다. 수많은 협의회와 총회에서 가자지구의 팔레스타인인들이 직면한 인도주의적 위기와 가자지구 보건 당국에 따르면, 이 지역에서 34,000명 이상의 사람들이 살해된 사건은 많은 국가의 분노를 불러일으켰다.

익명을 요구한 서방 외교관 3명은 협상이 비공개로 진행됐기 때문에 총회 결의안 초안은 미국뿐만 아니라 러시아, 중국의 우려를 해결하기 위해 크게 변경됐다고 말했다.

첫 번째 초안은 팔레스타인에게 “회원국과 동등한 입장에서(on equal footing with member states)” 총회 세션과 UN 회의에 “완전하고 효과적인 참여를 보장하는 데 필요한 권리와 특권”을 부여했다. 또한 팔레스타인이 총회에서 투표할 수 있는지 여부에 대해서는 언급하지 않았다.

외교관들에 따르면, 팔레스타인 유엔 회원국의 강력한 지지자인 러시아와 중국은 결의안 부속서에 명시된 권리와 특권 목록을 부여하는 것이 다른 유엔 회원국이 될 국가에게 선례가 될 수 있다는 점을 우려했다.

미국 의회의 오랜 법률에 따라 미국은 팔레스타인 국가에 정회원 자격을 부여하는 UN 기관에 대한 자금 지원을 중단해야 한다. 이는 UN에 대한 최대 기여국의 회비와 자발적 기부금이 중단될 수 있음을 의미할 수 있다.

최종 초안에서는 팔레스타인을 “회원국과 동등한 위치에” 두는 문구를 삭제했다. 그리고 중국과 러시아의 우려를 해결하기 위해 “예외적인 근거와 선례를 두지 않고” 부속서의 권리와 특권을 채택하기로 결정할 것이다.

초안은 또 투표 문제에 관한 조항을 부록에 추가하여 다음과 같이 단호하게 명시했다. “팔레스타인 국가는 관찰 국가로서의 자격으로 총회에서 투표할 권리가 없으며, 팔레스타인에 후보를 제출할 권리도 없다.”

마흐무드 압바스 팔레스타인 수반은 2011년 처음으로 팔레스타인 당국의 유엔 가입 신청서를 전달했다. 그러나 팔레스타인인들이 안전 보장 이사회의 15개 이사국 중 9명의 필수 지지를 얻지 못했기 때문에 실패했다.

그들은 총회에 진출하여 3분의 2 이상의 찬성으로 유엔 옵서버 국가에서 비회원 옵저버 국가로 지위가 올라가는 데 성공했다. 이로 인해 팔레스타인 영토가 UN과 국제형사재판소를 포함한 기타 국제기구에 가입할 수 있는 문이 열렸다.

지난 4월 18일에 열린 안전보장이사회 15개국 투표에서는 팔레스타인인들은 UN 정식 회원국 자격에 대해 훨씬 더 많은 지지를 얻었다. 당시 찬성 12표였으며, 영국과 스위스는 기권했고, 미국은 반대표를 던졌다.