구스타보 페트로(Gustavo Petro) 콜롬비아 대통령은 이스라엘-하마스 전쟁을 둘러싸고 국가 간 긴장이 고조되면서 목요일부터 이스라엘과의 외교관계를 단절할 것이라고 2일 발표했다고 AP통신이 보도했다.

이스라엘의 가자지구 포위를 "대량 학살(Genocide)"이라고 묘사하는 페트로 대통령은 “이전에 이스라엘로부터의 무기 구매를 중단하고, 가자지구에서의 이스라엘의 행동을 나치 독일의 행동과 비교했었다.”

페트로 대통령은 콜롬비아 수도에서 열린 국제 노동절(International Workers’ Day) 행진에서 “내일 이스라엘과의 외교 관계가 깨질 것”이라며, “팔레스타인이 죽으면 인류도 죽고, 우리는 팔레스타인이 죽도록 놔두지 않을 것”이라고 말했다.

이스라엘 카츠(Kats) 외무장관은 플랫폼 X(옛. 트위터))에 페트로 대통령의 발언을 재빨리 질책했다.

카츠 장관은 “역사는 구스타보 페트로가 아기를 불태우고, 어린이를 살해하고, 여성을 강간하고, 무고한 민간인을 납치한 인류에게 알려진 가장 비열한 괴물들의 편에 서기로 결정한 것을 기억할 것”이라고 강하게 비난을 쏟아냈다.

현재 가자 지구에서 전쟁을 촉발하고 약 1,200명의 목숨을 앗아간 이스라엘 남부에 대한 2023년 10월 7일 하마스의 공격이 있은 지 몇 주 뒤, 페트로는 이스라엘 주재 콜롬비아 대사를 초치하면서 이스라엘의 군사 공세를 비판했다.

역사적으로 콜롬비아는 라틴 아메리카에서 이스라엘의 가장 가까운 파트너 중 하나였다. 그러나 2022년 페트로가 콜롬비아의 첫 좌파 대통령으로 당선된 이후 양국 관계는 냉각됐다.

콜롬비아는 이스라엘이 제작한 전투기와 기관총을 사용해 마약 카르텔과 반군에 맞서 싸우고 있으며, 양국은 2020년 자유 무역 협정을 체결했다.

카츠 이스라엘 외무장관은 4월 30일 “이스라엘과 콜롬비아의 관계는 항상 따뜻했고, 어떤 반(反)유대주의적이고 증오로 가득 찬 대통령도 이를 바꾸는 데 성공하지 못할 것”이라며 “이스라엘 국가는 걱정이나 두려움 없이 계속해서 시민들을 보호할 것”이라고 썼다.

남미 국가는 1980년대 후반 콜롬비아 공군이 콜롬비아 혁명군을 약화시킨 외딴 게릴라 캠프에 대한 수많은 공격에 사용했던 크피르(Kfir) 전투기를 구입함으로써 이스라엘과의 군사적 관계를 심화시켰다. 이번 공격으로 인해 그룹은 평화 회담에 돌입했고, 그 결과 2016년에 군축이 이루어졌다.