김경희 이천시장은 “이천시 천연기념물 반룡송, 백송의 보존과 멸실에 대비하기 위해 후계목 육성은 꼭 필요한 사업”이라며 “또한 육성된 후계목은 두 천연기념물의 문화적·생태적 가치와 중요성을 널리 알리는 홍보목(木)으로 활용할 것”이라고 말했다.

김 시장은 반룡송 보호지에서 천연기념물 후계목 육성 현장설명회에 참석해 이같이 말했다.

시는 국립산림과학원과 함께 지난 16일 경기 이천시 백사면 소재 반룡송 보호지에서 천연기념물 후계목 육성 현장설명회를 개최했다. 이날 설명회에서 시는 이천시 천연기념물 소개, 천연기념물 후계목 육성 계획에 대해, 국립산림과학원은 천연기념물 보존사업에 대해 설명했다.

설명회를 마치고 설봉공원에서 반룡송 후계목(국립산림과학원에서 2014년 무성증식(접붙임)으로 육성한 복제나무) 기념식수 행사를 가졌다.

시는 천연기념물 백송, 반룡송이 노거수(나이가 많고 큰 나무)로 수세가 약해지고 자연재해로 인한 피해 우려가 있어 가치보존의 필요성이 있고, 지리적 접근성이 낮아 그 가치를 홍보하기 어려워 ‘천연기념물 백송, 반룡송 관광자원화’를 민선8기 공약 중 하나로 추진하고 있다.