미군은 14일(현지시간) 우주군 최초로 해외부대를 한국에 창설했다. 새롭게 취임한 우주군 부대의 지휘관은 “지역의 모든 위협과 대치할 용의가 있다”고 말했다고 CNN이 이날 보도했다.

주한 미 우주군 창설로 우주군은 한반도에 처음으로 공식 전개하게 된다. 북한이 역대 최대 속도로 탄도미사일 실험을 하고, 중국이 탄도미사일 전력을 증강시키는 가운데 나온 움직임이다.

미군이 지난 2019년 공군우주사령부(AFSPC)를 ‘우주사령부’로 확대 개편한 이후 우주군 부대를 미국 영토 밖 지역에 만든 것은 이번이 처음이다.

주한미군에 따르면, 새 우주군 부대는 미사일 경계와 측위, 항법, 시각(PNT), 지역 내 위성통신 등 우주 활동과 서비스 조정에 나선다.

새 우주군 부대 발대식은 수도 서울 남쪽 65km 평택 오산 공군기지 격납고에서 열렸다. 이 기지는 미 7공군이 거점으로 하고 있다.

중국과 북한 같은 잠재적 적국들은 새 부대 편성을 어떻게 받아들이느냐는 질문에 주한 미 우주군 지휘관 조슈아 매컬리언 중령은 우주군이 억지효과를 갖기를 기대한다면서, “우리가 즉응 태세에 있다고 그들이 인식해 주기 바란다”고 말했다.

게다가 우주군 요원의 정식 명칭인 ‘가디언’을 사용해, "나와 가디언은 밤낮으로 출격할 준비가 되어 있다“고 표명하고, "적이 어느 나라든 (이 메시지를) 받아줬으면 좋겠다"고 말했다.

초대 주한 미 우주군 지휘관은 미 우주사령부 소속 조슈아 매컬리언 중령은 “주한 미 우주군은 북한의 ICBM 등 미국과 우방국을 위협하는 비행체에 대응한다. 북쪽으로 77㎞만 가면, 반드시 억제하고 필요할 경우 격퇴해야 할 실질적인 위협이 있다. 우주 전투 능력은 적의 위협을 억제하고 지상, 해상, 사이버, 그리고 우주 영역에서 전투 능력을 강화하는 데 도움을 줄 것”이라고 강조했다.