한국형 발사체 '누리호'(KSLV-II)가 21일 발사돼 모사체 분리엔 성공했지만 우주 궤도 진입엔 실패했다.

누리호는 이날 오후 5시 발사됐다. 누리호는 이날 연료 탱크 충전과 산화제 탱크 충전을 끝내고 오후 4시 24분 발사체 기립 장치 철수를 완료했다.

이어 오후 4시 50분부터 10분간 발사자동운용(PLO)을 가동한 뒤 이륙했다.

누리호는 발사 후 127초가 지난 오후 5시 2분께 고도 59㎞에서 1단이 분리됐다.

오후 5시 4분에는 누리호에 탑재된 위성모사체(더미 위성)을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐고 3단 엔진 점화가 확인됐다.

오후 5시 6분 비행 고도 500㎞를 돌파했고 5시 8분에는 비행 고도 600㎞를 돌파했다. 오후 5시 15분에는 더미 위성이 정상 분리된 것이 확인됐다.

누리호는 1.5t급 위성을 지구에서 600~800㎞ 궤도에 올릴 수 있도록 만들어진 3단 발사체다. 1단은 75t급 액체 엔진 4기, 2단은 75t급 액체 엔진 1기, 3단은 7t급 액체 엔진 1기다. 2010년 3월 개발을 시작한 지 11년 반 만에 조립이 완료됐다.

한편 이날 오후 누리호 발사 현장인 전남 고흥군 동일면 봉남등대에는 발사 장면을 직접 보기 위해 모여든 시민들로 북적였다.

누리호의 성공적 발사 소식을 외신도 긴급 타전했다. AFP는 실시간 중계를 통해 한국이 우주 선진국 대열에 합류하기 위해 국내에서 개발된 첫 우주발사체를 발사했다고 전했다.

교도통신은 누리호 발사로 한국이 위성 발사 능력을 갖춘 소수 국가 중 하나가 되는 길로 접어 들었다고 전했다.

누리호는 1.5t급 위성을 지구에서 600~800㎞ 궤도에 올릴 수 있도록 만들어진 3단 발사체다. 1단은 75t급 액체 엔진 4기, 2단은 75t급 액체 엔진 1기, 3단은 7t급 액체 엔진 1기다. 2010년 3월 개발을 시작한 지 11년 반 만에 조립이 완료됐다.