미국 연방지검은 지난 1월 31일 출산을 위해 미국으로 들어오는 중국인 임산부들에게 비자(VISA, 입국사증) 불법취득을 지시했거나 돈세탁을 했다는 혐의로 로스앤젤레스 인근에서 출산 비즈니스를 하던 중국인 등 19명을 기소했다고 밝혔다.

중국 부유층을 중심으로 최근 자녀에게 미국 국적을 부여하기 위해 미국 서해안 등으로 건너가는 임산부들이 급증하면서 관련 업체도 덩달아 사회문제로 부각되고 있었다.

미국 언론은 출산여행(Birth Tourism)에 대한 사상 최대의 단속이라고 보도했다.

수사는 연방 수사국(FBI)이나 국토안전보장부등과 합동으로 실시하고 있으며, 검찰 당국에 따르면 19명 가운데 3명을 31월 1일에 체포했으며, 국외로 도망간 16명을 기소했다.

미 검찰 당국은 지난 2015년 3월 임산부들의 체류지 등 여러 곳을 수색해 수사를 벌여 왔다. 발표에 따르면, 관련업자들은 비자 신청 시 허위로 설명하는 방법과 입국 심사 때 복부가 눈에 띄지 않는 옷을 입는 것 등을 교육시켰다고 한다.

특히 입국 심사가 느슨한 하와이를 경유해 입국하라고 지시하고, 부유층 관광객으로 믿게 하기 위해 트럼프 미국 대통령의 이름(트럼프)을 딴 하와이 고급 호텔을 체류지로 신고할 것을 권했다고 한다.

미국에서는 출생지에 따라 국적이 부여되는 “생득시민권”이 헌법으로 보장돼 있고, 트럼프대통령은 지난해 10월 폐지를 검토하겠다고 밝혔으나, ‘생득시민권’ 폐지는 실현되기 힘들겠지만 출산비즈니스 단속은 강화될 가능성이 있는 것으로 보인다.