잠을 많이 자는 사람이 살이 찌기 쉽다는 기존의 가설을 뒤엎는 이른바 잠을 자면서 비만을 해결할 수 있는 새로운 '수면 다이어트(duvet diet)'가 등장했다.

영국 일간 '스콧츠맨'은 17일 "단식 등 고통없이 다이어트 효과를 얻을 수 있는 '수면 다이어트'가 과학자들에 의해 제시됐다"고 보도했다,

이 신문은 수면과 비만의 상관관계 등을 상세히 소개하면서 "영국에서 지난 30년간 엄청나게 증가한 비만이 큰 폭으로 줄어든 것은 결코 수면시간과 무관하지 않음을 시사하는 것"이라고 전했다.

신문은 영국 브리스톨대학 샤라드 타헤리 박사가 1,000명을 대상으로 실시한 연구결과를 인용 "이틀동안 이들의 수면시간을 하루 10시간에서 5시간으로 줄인 결과 체중이 4%가량 늘어난 것으로 파악됐다"고 밝혔다.

신문은 타헤리 박사가 당시 연구에 참가한 1,000명의 혈액 샘플을 조사한 결과 식욕을 자극하는 위 호르몬 '그레린'은 15% 증가한 반면 지방세포가 분비한 '렙틴'은 15% 감소한 것으로 나타났다"고 설명했다.

이와 관련 과학자들은 수면시간을 하루 1시간만 연장할 경우 연간 4.53㎏을 줄일 수 있다는 견해를 제시하고 있다.

한편 '호르몬의 진실'이라는 저서를 펴낸 호르몬 전문가 비비언 패리는 "수면을 줄이면 식욕을 조절하는 호르몬의 양이 변한다"면서 "이로 인해 신체는 실제로 충분한 양의 음식물을 섭취했음에도 불구하고 깨어있는 시간이 길수록 더 많은 음식이 필요한 것으로 느끼게 된다"고 책에서 설명하고 있다.