일본 정부는 12일 “간토(關東, 관동)대지진 당시의 조선인과 중국인 학살에 대해 유감의 뜻을 표명할 예정이 없다”는 공식 입장을 결정했다.

일본 정부는 이날 지난 1923년 간토대지진 당시에 일어났던 것으로 알려진 ‘조선인(한국인), 중국인 학살사건’에 대한 일본 정부의 관여했는지에 대해 “조사해본 결과로는 일본 정부 내에 그러한 사실 관계를 파악할 수 있는 기록이 보이질 않는다”면서 “유감을 표명할 예정은 없다”는 답변서를 각의에서 결정했다.

이 같은 답변 결정은 민진당의 아리타 요시후(有田芳生) 참의원 의원이 질문한 것에 대한 답변 과정에서 나왔다. 일본 정부의 이 같은 답변서 확정은 “일본 정부에 의한 학살 관여를 인정하지 않겠다는 기존 입장을 되풀이한 것”이다.

답변서가 나오게 된 것은 “아리타 요시후 참의원 의원이 최근 삭제 논란이 불거진 간토대지진 관련 정부 보고서에 조선인 학살에 대한 정부 차원의 관여가 있다는 내용이 있다”는 지적에 대한 해명으로 나왔다.

정부 보고서에는 “간토대지진의 사망 및 행방불명자는 10만5천명 이상이며, 이 중 1%에서 수(數)%가 피살된 것으로 추정된다”는 내용과 함께 “학살이라는 표현이 타당한 예가 많았다. 대상이 됐던 것은 조선인이 가장 많았다. 중국인, 내지인(자국인)도 수는 적었지만 살해됐다”는 내용이 담겨있다.

답변서는 "보고서는 유식자(전문가)가 집필한 것으로, 기술의 하나씩에 대해 정부가 대답하는 것은 어렵다"고 설명하고, “역대 정부가 유감을 표명한 것에 대해서는 확인되지 않았다”고 지적했다.

보고서를 둘러싸고, 아사히신문이 지난 4월 19일자 조간에서 “조선인 학살” 내용이 내각부 홈페이지에서 삭제됐다고 보도했다. 그러자 일본 정부는 홈페이지를 개편하는 중일 뿐 개편이 끝나면 계속 해당 자료를 게시하겠다고 둘러댔다.

한편, 간토대지진은 1923년 9월 1일 도쿄 등 간토지방에서 규모 7.9로 발생한 대형 지진이다. 당시 “조선인이 우물에 독을 풀었다, 조선인이 방화한다”는 등의 유언비어가 퍼져나가자 자경단, 경찰, 군인이 재일 조선인 등 6천명을 학살한 것으로 알려졌다.