일본 정부는 22일 야마구치 현 이와쿠니 미군기지에 2017년에 미국의 첨단 F-35 스텔스 전투기 16대가 배치된다고 밝혔다. 미국의 최신예 F-35 스텔스 전투기가 해외에 배치되는 것은 이번이 처음이다.

F-35 전투기 10대는 내년 1월에 먼저 배치되고, 나머지 6대는 8월에 배치될 예정인 것으로 알려졌다.

방위성과 외무성 고위관리들은 이날 서부 이와쿠니를 방문, 무라오카 쓰구마사 야마구치현 주지사와 후쿠다 요시히코 이와쿠니 시장에게 이 같은 계획을 통보했다.

이와쿠니 기지에는 이와 함께 도쿄 남서부 가나가와현 아쓰기 미 해군기지 내 59기의 항공모함 함재기들도 옮겨질 예정이다.

미국은 이와쿠니 해병대 공군기지 내 F/A-18 전투기와 AV-8 해리어 수직이착륙기들을 F-35B로 교체할 계획이다. B형 F-35 전투기들은 수직 이륙과 착륙이 가능하다.