한국수력원자력(한수원) 조석 사장이 6일(현지시각) 캐나다 토론토에서 열린 세계원전사업자협회(WANO, World Association of Nuclear Operators) 총회에서 신임 회장으로 공식 취임했다. 

조석 사장은 향후 2년간 전 세계 원전사업자을 대상으로 안전성 강화 등 원전의 주요 정책 결정과정에서 국제적 영향력을 발휘하게 된다.  

조석 회장은 취임사에서 △후쿠시마 사고 이후 안전 최우선 가치 부상 △신규원전 건설을 위한 원전 선·후진국간 협력 증대 △권역별 협력 강화 필요성 확대 △폐로 문제 등 전 지구적 공조방안 모색 필요 등을 세계적인 핵심 경영환경으로 분석했다. 

특히 조석 회장은 WANO의 핵심역할에 대해 △신규원전 도입국에 건설·시운전 경험 전수 프로그램 추진 △권역별 원자력 안전대책 공조 강화 △방사성폐기물 처분관련 교류 활성화 등을 꼽았다. 

한수원 관계자는 “세계 3위의 운영회사에 걸맞는 국제적 리더십을 확보함으로써 국제사회의 한국원전에 대한 신뢰를 한 단계 더 끌어올려 해외 원전사업 수주 토대가 한층 탄탄해질 것으로 기대된다”고 말했다. 

한편 조석 회장은 지난해 한국이 유치한 2017년 차기 WANO 총회 개최지는 경주가 될 것이라고 공식 발표했다. 그는 경주를 선정한 이유에 대해 “한국의 고유유산과 전통문화를 그대로 간직한 곳이며 월성원자력본부와 중저준위 방폐장 시설이 있는 곳으로 올해 말 이곳으로 한수원 본사를 이전할 계획이어서 한국 원전의 핵심지역이기 때문”이라고 설명했다. 

WANO는 체르노빌 사고 이후 원전 사업자간 정보교환과 안전성 증진을 목적으로 1989년 설립된 국제단체로, 미국과 캐나다 등 35개국 126개 회원사가 소속돼있다.