만성폐쇄성폐질환의 가장 큰 원인은 흡연이다.

실제로 비흡연자보다 흡연자에게서 호흡기 증상 발생 빛 폐 기능 이상 소견이 더 자주 나타나며 사망률도 높다.

숙주 요인에는 유전자, 기도 과민반응 등이 있으며 환경 요인에는 생활 화학 물질, 실내외 대기오염 등이 있다.

대부분 40대 이후에 발병하며 초기 증상은 없고 질환이 나타나면 주로 만성적인 기침을 하는데 만성적인 가래가 생기기도 하고 더 진행되면 운동을 할 때 호흡곤란이 일어나기도 한다.

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