숫자 142857의 비밀은 프랑스 작가 베르나르 베르베르의 '신'에 등장하면서 유명세를 타기 시작했다. '신'은 주인공 미카엘 팽송의 빌라가 142857호인 것으로 시작해 숫자 142857이 보여주는 다양한 성질이 소개돼 있다.

이런 가운데 한 포털 사이트에 '숫자 142857의 비밀'이라는 글이 게재됐다.

'숫자 142857의 비밀'은 142857이라는 숫자에 1부터 6까지 곱하면 142857을 구성하는 숫자가 반복해서 나타난다.

예를 들어 142857X1=142857, 142857X2=285714, 142857X3=428571, 142857X4=571428, 142857X5=714285, 142857X6=857142로 어떤 수를 곱해도 142857의 숫자가 순환하면서 나타난다.

또한 숫자 142857을 세 자리씩 나누어 더하면 '142+857=999'가 나오며 두 자리씩 나누어 더해도 '14+28+57=99'가 나온다.

한편 숫자 142857의 비밀을 접한 누리꾼들은 "숫자 142857의 비밀, 머리 아파" "숫자 142857의 비밀, 나는 숫자 오랫동안 못 보겠더라" 숫자 142857의 비밀, 신기하네" 등의 반응을 보였다.