풍기인삼을 사고 돌아가는 축제에서 직접 먹고 만들고 체험하며 머무는 축제로의 전환이 시도된다. 경북 영주시가 인삼 판매와 공연 중심의 축제에 음식·체험 콘텐츠를 확대하고 지역 인삼시장과 교통망을 연결해 관광객 체류시간 늘리기에 나선다.

‘2026 영주 풍기인삼축제’가 오는 10월 3일부터 11일까지 9일간 영주시 풍기읍 남원천과 풍기인삼공원 일원에서 열린다.

올해 축제 슬로건은 ‘기운 없으면 풍기로 와!’다. 풍기인삼을 알리는 데 그치지 않고 관광객이 직접 참여하는 프로그램과 지역 업체의 참여를 늘리는 방향으로 행사 구성을 확대했다.

축제의 시작은 풍기인삼의 역사와 연결한다.

첫날인 3일 풍기 최초 인삼 재배지로 알려진 개삼터에서 축제의 안녕과 번영을 기원하는 고유제가 열린다.

이어 풍기지역에서 인삼 재배를 장려한 인물로 전해지는 주세붕 군수의 행차를 재현한다. 행렬은 풍기역에서 출발해 축제장까지 이어진다.

이날 오후 개막식에서는 가수 장한별과 성리가 무대에 오른다.

올해 축제에서 비중을 높인 분야는 관광객 참여형 프로그램이다. 축제 기간 인삼 깎기 경연과 인삼 인절미 떡메치기, 인삼 건강 족욕, 선비문화 체험 등을 운영한다.

인삼을 식재료로 활용하는 프로그램도 마련한다.

4일에는 오세득 셰프가 참여하는 푸드 토크쇼 ‘풍기 기운 한입’이 열린다. 풍기인삼을 활용한 음식을 현장에서 조리하고 관람객이 맛볼 수 있도록 시연과 시식을 함께 진행한다.

공연은 축제 기간 동안 이어진다. 지역 문화예술인 공연을 비롯해 덴동어미 화전놀이와 국립청년연희단 풍물공연 등이 예정돼 있다.

10일에는 ‘소백산 영주풍기인삼 가요제’와 가수 태진아의 축하공연이 열리고, 마지막 날인 11일에는 김용빈과 길려원이 폐막 무대에 오른다.

먹거리 공간은 지역 업체 참여를 중심으로 구성한다. 인삼한방수육과 인삼비빔밥, 인삼칼국수, 인삼튀김 등 인삼을 활용한 음식과 풍기인삼 아이스크림, 홍삼 음료 등을 판매한다.

인삼 구매도 축제의 주요 축이다. 지역 5대 인삼시장 판매장에서는 우량인삼을 전시하고 방문객이 풍기인삼을 직접 살 수 있도록 한다.

현장에서 구입한 인삼을 바로 손질하거나 집으로 보낼 수 있도록 인삼 세척과 택배 배송 서비스도 제공한다.

축제장과 기존 지역 상권을 연결하기 위한 교통대책도 마련한다. 영주문화관광재단은 축제장과 지역 인삼시장, 주요 기차역을 연결하는 셔틀버스를 운영할 계획이다.

이는 축제 방문객의 이동 편의를 높이는 동시에 관광객의 동선을 행사장 내부에 한정하지 않고 지역 인삼시장까지 넓히려는 취지다.

올해 풍기인삼축제의 핵심은 인삼 판매 자체보다 체험과 음식, 공연을 결합해 방문객이 지역에 머무는 시간을 늘리는 데 있다. 축제장 방문이 인삼시장과 지역 상점 이용으로 이어진다면 관광객 유입을 지역 소비로 연결하는 효과도 기대할 수 있다.

영주문화관광재단은 풍기인삼을 직접 맛보고 체험할 수 있는 프로그램을 확대하고 지역 업체와 시장을 연계해 축제를 운영할 계획이라고 밝혔다.

9일 동안 이어지는 축제가 관광객의 단순 방문을 넘어 숙박과 음식, 전통시장 이용 등 지역 내 소비 확대로 얼마나 연결되는지가 올해 풍기인삼축제의 ‘체류형 축제’ 전환 성과를 가늠할 기준이 될 전망이다.