[뉴스타운/송은경 기자] 창원해양경찰서가 연안안전의 날과 안전점검 주간을 맞아 여름철 연안사고 예방을 위한 현장 중심 안전관리와 체험형 교육을 확대한다. 최근 여름철 연안사고 사망자의 상당수가 구명조끼를 착용하지 않은 것으로 나타난 가운데, 위험지역 안전점검은 물론 초등학생과 유치원생을 대상으로 한 찾아가는 안전교육, 생존수영 체험 프로그램까지 병행하며 국민 안전의식을 높이는 데 행정력을 집중할 계획이다.

이번 안전점검은 연안사고 위험지역에 대한 집중 점검과 안전시설 보강 협의, 인파 밀집 해변 안전관리 실태 확인을 비롯해 구명조끼 착용 문화 확산과 응급상황 대응 능력을 높이는 교육을 함께 추진하는 것이 핵심이다. 창원해경은 현장 예방 활동과 시민 참여형 안전교육을 통해 여름철 반복되는 연안사고를 줄이고 안전한 해양문화 조성에 힘쓴다는 방침이다.

연안안전의 날은 지난 2013년 태안 사설 해병대 캠프 사고를 계기로 제정된 '연안사고 예방에 관한 법률 시행령'에 따라 매년 7월 18일 지정된 법정기념일이다. 또 연안안전의 날이 포함된 7월 셋째 주는 전국적으로 연안 안전점검 주간으로 운영되며, 해양경찰과 지방자치단체가 함께 다양한 예방활동을 펼치고 있다.

창원해양경찰서는 안전점검 주간 동안 관내 초등학교와 유치원 등을 직접 찾아가는 '연안안전교실'을 운영해 어린이들에게 물놀이 안전수칙과 사고 예방요령을 교육한다. 또한 광암해수욕장에서는 해양경찰과 함께하는 생존수영교실을 마련해 7월 18일과 8월 1일, 8월 8일 오전 10시와 오후 2시에 각각 운영한다.

생존수영교실에서는 구명조끼 올바른 착용법을 비롯해 생존수영 실습, 심폐소생술 등 응급처치 체험교육과 다양한 안전 캠페인이 함께 진행된다. 단순한 이론교육을 넘어 실제 상황에서 스스로 생명을 지킬 수 있는 체험 중심 프로그램으로 운영해 시민들의 참여도를 높일 예정이다.

아울러 창원해경은 연안사고 위험지역을 대상으로 안전시설 설치와 보강이 필요한 구간을 집중 점검하고, 관계기관과 협의를 통해 안전시설 개선 방안을 마련한다. 특히 여름철 관광객과 피서객이 집중되는 해변과 연안지역의 안전관리 실태를 확인하며 사고 발생 가능성을 사전에 차단하는 예방활동도 강화한다.

창원해경이 집계한 최근 3년간 통계에 따르면 2023년부터 2025년까지 여름철인 6월부터 9월 사이 발생한 연안사고는 모두 16건으로 나타났다. 이 기간 사망자는 7명으로 전체 연안사고 사망자의 63%가 여름철에 집중됐으며, 사망자 전원이 구명조끼를 착용하지 않았던 것으로 확인됐다. 이는 기본적인 안전장비 착용만으로도 인명피해를 크게 줄일 수 있음을 보여주는 결과로 평가된다.

오은석 창원해양경찰서 해양안전과장은 "물놀이 전에는 반드시 충분한 준비운동을 실시하고 안전수칙을 준수해야 한다"며 "구명조끼와 안전장비를 반드시 착용하는 작은 실천이 소중한 생명을 지키는 가장 효과적인 방법인 만큼 국민 안전 확보를 위해 지속적인 예방활동과 안전교육을 이어가겠다"고 말했다.