창원특례시가 2026년 도시·교통 분야 시정 운영의 핵심 키워드로 ‘연결’과 ‘성장 거점 확충’을 제시했다.

시는 광역 교통망 구축을 통해 도시의 외연을 넓히고, 내부 도시 구조를 재편해 생활권 단위의 자족성을 강화하겠다는 구상이다. 여기에 특례시 권한 강화를 통한 제도적 뒷받침까지 병행해 동남권 거점도시로서의 위상 제고를 노린다.

창원시는 먼저 광역 교통 인프라 확충에 행정력을 집중한다.

가덕도신공항과 진해신항 개항을 앞두고 동남권 교통·물류 환경이 급변하는 만큼, 철도 중심의 광역 이동체계 구축이 시급하다는 판단이다.

이에 따라 ▲동대구창원가덕도신공항 고속화철도 ▲CTX-창원선 ▲CTX-진해선 등이 올해 발표 예정인 제5차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 중앙부처와 협의를 강화한다.

낙동강 터널 사고로 장기간 표류해 온 부전~마산 복선전철은 올해 중 마산역~강서금호역 구간 부분 개통을 목표로 정부에 지속 건의할 방침이다.

2025년 상반기 제6차 국도·국지도 건설계획 일괄 예타 대상에 선정된 ▲합성동읍 ▲동정북면 ▲북면~창녕부곡 노선은 하반기 예비타당성조사 통과를 목표로 총력 대응에 나선다.

봉암교 확장사업과 북부순환도로 2단계 구간은 각각 2029년, 2030년 개통을 목표로 절차를 밟고 있으며, 마산~거제 국도5호선 미개통 구간도 국비 반영을 계기로 조기 착공을 추진한다.

시는 시내버스 50대에 실시간 교통정보 디지털 단말기를 추가 설치해 도착·환승 정보의 정확도를 높인다.

수요응답형 버스(DRT)는 창원권역 시범 운영 성과를 토대로 진해권역으로 확대해 교통 취약지역 이동권을 보완한다.

도입 5년 차를 맞은 시내버스 준공영제는 운영 실태 점검을 통해 재정 관리의 합리성을 높이고, 파업 등 비상 상황에 대비한 교통수단 다변화 방안도 함께 마련한다는 계획이다.

마산역, 창원역, 창원중앙역 등 3대 관문 역사는 환승 편의와 보행 안전을 중심으로 재정비된다. 특히 마산역은 미래형 환승센터와 시민광장 조성을 목표로 중앙투자심사 대응에 나선다.

교통망 확충이 이동을 바꾼다면, 도시공간 재설계는 생활 방식을 바꾼다는 것이 시의 판단이며 창원시는 자족형 복합행정타운과 사파지구 도시개발사업을 차질 없이 추진하고, 도심융합기술단지·도심생활복합단지는 기본구상과 타당성 검토를 시작해 새로운 성장 거점으로 육성한다.

농·어촌 지역은 도시권과 분리된 공간이 아닌 상호보완적 생활권으로 재정의한다. 접근성 개선과 함께 건강쉼터, 커뮤니티센터 등 생활 인프라를 확충하고, 도시재생사업을 통해 노후 도심의 기능 재정립에 나선다.

아울러 보행 중심의 생활권 조성을 위한 창원형 N분 도시 연구와 낙동강변 관리기본계획 수립도 병행한다.

시는 도시·교통 전략의 실효성을 높이기 위해 특례시 권한 강화를 핵심 과제로 설정했다. 비수도권 유일 특례시임에도 행·재정 권한은 여전히 제한적인 만큼, 특례시 지원 특별법, 제정과 지방자치법, 개정을 위해 전국 5대 특례시와 공조를 강화한다는 방침이다.

특히 통합 이후 인구 감소가 이어지고 있는 마산지역 등은 인구감소지역 지원 대상에서 제외되는 구조적 한계를 안고 있어, 지방분권균형발전법, 개정 필요성도 적극 건의할 계획이다.