파주시는 지난 28일 ‘제36회 경기도생활체육대축전 2025 파주’ 폐막식을 끝으로 2024년부터 2년에 걸쳐 개최한 경기도종합체육대회 일정을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 파주시는 이 기간 동안 도 단위 체육대회 4개를 잇따라 개최하며 체육도시로서의 역량을 확인했다.

파주시는 지난해 ‘제14회 경기도장애인체육대회’와 ‘제70회 경기도체육대회’를 개최한 데 이어, 올해 ‘제19회 경기도장애인생활체육대회’와 ‘제36회 경기도생활체육대축전’을 차례로 치렀다.

시는 당초 2021년 경기도종합체육대회 개최지로 선정됐으나 코로나19 확산 여파로 개막을 한 달 앞두고 대회가 취소되는 등 어려움을 겪었다. 이후 철저한 준비와 시민들의 협력 속에 2024년부터 이어진 도 단위 체육대회를 차질 없이 개최하며 위기를 기회로 바꿨다는 평가를 받고 있다.

대회 기간 동안 31개 시군 선수단과 관계자, 방문객 등 약 5만 명이 파주를 찾았다. 시민들의 자발적인 참여와 성숙한 시민의식이 더해져 대회는 화합과 축제의 장으로 진행됐으며, 장애와 비장애의 경계를 넘어 모두가 함께하는 스포츠 행사로 의미를 더했다.

특히 올해 9월 열린 ‘제19회 경기도장애인생활체육대회’와 ‘제36회 경기도생활체육대축전’은 2년간 이어진 체육대회의 마지막 일정으로 진행됐다. 경기도장애인생활체육대회는 12일부터 13일까지 19개 종목에 약 5000명의 선수단이 참가해 열정을 펼쳤고, 이어 26일부터 28일까지 열린 생활체육대축전에는 약 2만 명의 생활체육인이 참여해 경기를 이어갔다.

대회 개최는 지역경제에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 참가 선수단과 방문객 유입으로 숙박·음식업과 교통·관광 분야에 활기가 더해지며 지역 상권 활성화에도 도움이 된 것으로 파주시는 분석했다.

아울러 파주시와 파주시체육회, 경기도와 경기도체육회, 종목별 단체 간 협력 체계와 약 2000명의 자원봉사 참여가 대회의 원활한 운영을 뒷받침했다.

김경일 파주시장은 “2024년부터 이어진 4개의 종합체육대회를 무사히 마무리할 수 있었던 것은 시민들의 관심과 협조 덕분”이라며 “이번 경험을 바탕으로 생활체육 저변 확대와 전문체육의 균형 발전을 추진해 체육도시로서의 위상을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

파주시는 종합체육대회 운영 경험을 토대로 시민들이 일상에서 스포츠를 즐길 수 있는 환경을 조성하고, 대회 운영 노하우를 문화·관광 행사 등 다양한 분야에 활용해 지역 발전의 기반으로 삼을 계획이다.