미국 식품의약국(FDA) 백신 자문위원회가 바이든 행정부의 코로나19 백신 부스터샷 접종 확대 계획에 반대하는 권고안을 17일(현지 시각) 발표했다고 에포크타임스 미주판이 19일 보도했다.

이에 따라 다음 주부터 화이자 백신 2회 접종을 마친 16세 이상 모든 일반인을 대상으로 광범위한 추가 접종을 시작하려던 조 바이든 행정부의 계획에 차질이 불가피해졌다.

FDA 백신·생물의약품자문위(VRBPAC)는 이날 회의를 열고 부스터샷 접종 확대에 반대하는 권고안을 16대 2의 압도적 표결로 통과시켰다.

백신 자문위원들은 독립성을 보장받고 과학적 근거에 입각해 FDA에 조언한다.

이날 표결에 앞선 회의 기간 내내 대다수 위원들은 화이자 코로나19 백신 추가 접종에 대해 회의적 태도를 보였다. 중증을 앓을 위험이 뚜렷하게 높은 사람이 아닌 모든 사람들까지 모두 부스터샷을 맞도록 하는 것은 타당하지 않다는 게 중론이었다.

다만, 자문위는 65세 이상 고령자, 중증 위험이 높은 질병 취약계층이나 바이러스 노출이 잦은 고위험군에 대한 부스터샷 접종은 18대 0으로 찬성했다.

백신 자문위의 권고는 강제성은 없다. FDA의 백신 업무를 관장하는 피터 마크스 박사는 표결 후 “FDA는 표결 결과에 반드시 따르는 것은 아니다. 이는 이해를 돕기 위한 것이며 필요에 따라 조절할 수 있다”고 말했다.

부스터샷 접종의 필요성에 대해서는 보건 당국과 과학자들 사이에서 견해가 엇갈려왔다.

미 보건 책임자들을 포함해 각국 정부 관계자, 백신 제조사들은 모든 사람에게 부스터샷이 필요하다고 주장해왔으나, FDA와 질병통제예방센터(CDC) 소속 일부 과학자들을 포함해 많은 과학자들은 코로나19 백신 부스터샷의 필요성에 동의하지 않았다.

CDC는 오는 20일 주간부터 부스터샷 접종을 시행하기로 했지만, 당초 부스터샷 접종 대상을 면역력이 저하된 사람들로 한정했다가 이를 변경한 것이다.

FDA가 발표한 자료에 따르면, 건강한 30세의 코로나19 발병 위험은 0.0004% 즉, 25만명 중 1명에 그친다.