▲ (자료사진) 광주사태

논두렁을 음폐물 로 삼아 낮은 포복자세로 30여미터 거리인 철탑(고압송전탑)부근에 이르자 선임하사 와 세 명의 현역병 모습이 시야에 들어왔다.

낮은 소리로 "갈매기 갈매기"로 암호를 확인한 후 이들과 합류 했다.

광주-목포 간 (신의주 1호선) 국도인 나주와 영산포의(구진포) 중간 지점을 차단하려고 도로변 철탑에 매복한 모양이다.

선임하사는 대뜸 ‘부대에 남아야 할 분이’놀란 표정으로 나를 쳐다본다.

철탑 주변은 어제 밤까지 무장 시위대가 4일 동안이나 부대를 위협하며 진을 치고 있던 지역으로 얼마 전 요란 했던 앰16 총소리가 폭도들의 퇴각을 위한 진압군들의 위협사격임을 알 수 있었다.

대대장과 남은 병력의 행방을 묻자 선임하사가 군복과 무장한 나에게 상사를 대하듯 거수경례를 한 후 대대장과 잔여병력은 도로 차단을 위해 전화국 쪽으로 출동 했다고 알려 준다. 2백여미터 논두렁을 질러 전화국 쪽을 향해 마구 뛰었다.

전화국 정문에 도착하자. 현역병 7-8명이 철재 파이프로 만든 차량 차단 시설을 설치하고 차량 통행과 주민들을 통제를 하고 있다. 대대장이 있다는 3층 전화국 옥상으로 뛰었다. 나를 본 대대장은 놀란 표정으로 "부대에 잔류하라며 당부 까지 했는데" 하면서 나를 반긴다.

그 순간 감정이 복 받혀 온다. 그가 출동 하면서 당번병 에게 당부 했던 말 "민간인인 나를 희생 할 수 없으니 부대에 남아 예비군과 방위병들을 보호해 달라"는 당부와 함께 내가 잠든 사이 출동해 버렸던 그를 이곳에서 만나고 보니 눈시울이 뜨겁게 달아오른다.

두 사람은 서로를 부등 켜 안고 무언의 전우애를 다짐하는 사이에 전화국 직원 두 사람이 허겁지겁 옥상으로 뛰어왔다. 진압군의 출현에 이제 살았다는 듯 밝은 표정으로 자신들이 할일을 맡겨 달라고 한다. 우선 비상 전화와 방송 시설을 부탁했다. 그들은 기능직답게 10여분 만에 전화와 읍내 쪽을 향해 확성기 3대를 삽시간에 설치했다.

나는 마이크를 두 손으로 움켜 들었다. 원고도 없는 마이크를 들었지만 그레도 방송만은 자신이 있다. CBS 광주 기독교 방송국에서 뉴스 중계를 생방송으로 해 보았기에 방송만은 자신이 있었다. 당시 상대지인 전남일보는 방송국을 소유 했지만 우리 회사는 방송 매체가 없어 기독교 광주방송과 뉴스 제휴를 한 터라 마이크와는 다소 익숙한 편이다.

손에 쥔 마이크가 마치 전쟁터의 선무방송처럼 느껴진다.
"읍내에 있는 무장 폭도들에게 전 한다.! 잠시 후 계엄군이 읍내로 진입 한다" 무기를 버리고 각자 고향으로 돌아가라! 저항 하는 자는 시민군이 아닌 폭도로 간주하고 저항하는 자는 발포한다! 여기는 나주지역 계엄본부다" 반복되는 내용으로 방송을 했다.

더 멀리 더 멀리 확성기 소리가 울리도록 목이 터지도록 외치다 정신을 잃었다. 잠시 찬 기운에 눈을 뜨니 대대장과 김 중위가 번갈아 가며 물수건으로 온몸을 적셔주고 있었다. 모두가 걱정스럽게 쳐다보고 있지만 나는 다시 마이크를 움켜잡았다. 문득 무장 폭도들에게 퇴로를 알려주지 못한 게 생각이 떠올랐고 어제 새벽 진압작전 계획에 포함되어 있는 퇴로 지점을 알려줘야 했다.

나주는 광주로 진입하는 서남부 11개 시군의 교통요지이자 관문이다. 광주를 진입하려면 2개 노선 으로 한쪽은 나주-영산포 국도는 완도 ,진도, 해남 ,강진 ,장흥에서 진입하고 광.목간 도로는 목포,신안, 무안 ,함평등 4개지역의 통로로 시위대가 비교적 적은 편이기에 광-목간 도로를 퇴로로 열어주자는 결정을 했다. 탈수상태에서 마이크를 다시 들었다.

"무장 폭도들은 들어라! 나주-영산포간 도로는 차단되었으니 광-목간 도로로 퇴각하라!" "광-목 간 도로는 개방되어 있다! 무기를 버리고 귀향하라! "저항하는 자는 발포 한다" 10여분동안 똑 같은 내용의 방송을 계속했다. 방송 이후로 옥상에 설치한 비상전화의 벨소리가 쉴사이 없이 울려온다. 대대장과 김 중위가 번갈아 전화를 받는다. 대부분 읍내 예비군과 주민들이 전해준 시위대의 동향이다.