또 미국인 10명 중 8명은 북한의 핵 문제는 외교적으로 해결하라고 주문했다.

미국의 민간연구기구인 ‘시카고 카운슬’이 지난 5월 25일부터 6월8일까지 1,877명의 미국인 성인을 대상으로 실시한 설문 조사에서 북한이 한국을 침공했을 때 미국이 군사력을 사용해야 한다는 의견은 10명 중 4명에 불과했고, 미군 투입을 찬성하는 비율은 41%, 반대는 56%로 집계됐다고 ‘미국의 소리방송(VOA)’이 12일(현지시각) 보도했다.

미국 정당별로 보면 공화당원의 51%는 한반도 전시에 미군을 파병해야 한다고 응답했고, 민주당원은 40%만이 파병에 찬성했다.

하지만 미군이 연합군에 속한 상태에서 군사력 사용을 할 경우에는 호의적으로 보는 응답자는 크게 늘어나 64%가 파병에 찬성했다.

또 북한 핵문제 해결을 위해 외교적인 노력을 지속적으로 기울여야 한다는 응답자는 82%에 이르러 압도적으로 무력보다는 평화적 해결을 선호했다. 전체 응답자의 69%는 미국이 북한 지도부와 대화해야 한다고 답해 평화적인 외교 해결 추세를 보였다.

반면, 북한의 핵 시설을 공격해야 한다고 생각하는 응답자는 37%에 불과했으며, 질서 유지를 위해 북한에 미국의 지상군을 투입해야 한다는 응답은 16%에 불과했다. 다만, 핵 물질과 무기 등을 실은 것으로 의심되는 북한 선박을 수색하는 데에는 상대적으로 거부감이 적어 60% 이상이 찬성의사를 밝혔다.

또 미국인들은 북핵 문제를 여전히 아시아 지역 최대 안보 위협으로 인식하고 있다는 점도 이번 설문조사를 통해 확인됐다. 한-미 동맹과 미-일 동맹에 대한 미국인들의 신뢰 역시 그런 위기의식에 바탕을 두고 있다.

응답자의 85%가 북 핵 개발을 막는 것을 미-한 동맹의 우선 순위로 꼽았기 때문입니다. 또 북 핵 개발 저지가 미-일 동맹의 우선순위라고 답한 응답자도 79%에 달했습니다.

한-미 동맹과 미-일 동맹의 우선순위로 북한의 정권 교체를 꼽은 응답자 비율도 각각 54%와 56%를 기록했다.

이 같은 인식은 주한미군의 역할에 대한 미국인들의 선호도에도 영향을 미쳐 응답자의 60%가 미군이 한국에 장기 주둔해야 한다는 입장을 보였고, 주한미군 규모와 관련해선 48%가 현재의 3만 명 수준이 적절하다고 답했고, 43%는 너무 많다는 반응을 보였다.