영국 프리미어 리그의 스완지시티(Swansea City)로 잉글랜드 프로축구 셀틱(Seltic)의 기성용 선수가 이적해오기로 25일 최종 확정되자 스완지시티의 팬들이 새롭게 입단한 기성용(23)에 대해 “지금까지 프리미어리그에 진출한 한국 선수 중에서 최고의 히트작이 될 것”이라며 기대감이 충만하다.

먼저 'KILAUDRUP'이라는 아이디의 팬은 “5골 7도움은 하지 않을까요”라는 글을 올리자 다른 팬은 “기성용이 지금까지 한국이 배출한 선수 가운데 최고 히트작이 될 것”이며 “넓은 패스 반경을 볼 때 7골 10도움을 할 것”이라는 칭찬을 아끼지 않았다.

또 다른 팬은 “기성용을 원하는 구단들이 많았다는 보도를 보면, 뭔가 특별한 재능이 있는 선수일 것”이라며 또 다른 기대감을 내보였다.

사실 기성용이 셀틱에서 스완지 시티로 이정을 마무리한 후 영국 비비시(bbc)와의 인터뷰에서 “내가 스완지를 보았을 때, 이 클럽이 성장하고 있다는 것을 느꼈으며, (스완지의) 스타일이 나에게 대단히 매력적이다”고 말했다. 그러면서 기성용은 “나는 선수로서 성장할 수 있으며, 클럽이 전진하는데 보탬이 될 수 있다”고 당찬 포부를 밝히기도 했다.

팬들이 이 기사를 보았는지의 여부를 떠나 스완지 팬들은 기성용에 대한 기대감은 남다른 것 같다. ‘JonTheJack’이라는 팬도 “기성용은 아주 단단하고 강한 선수”이며 “팀의 미드필더진에 실질적인 힘을 줄 수 있을 것”이라고 낙관했다.

사실 스완지시티의 마이클 라우드럽 감독은 “기성용은 미들필드에서 다이내믹한 선수다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 그러면서 그는 기성용은 이미 영국 축구에서 2 시즌을 뛰었기 때문에 이 사실(실전 경험)이 매우 중요하다며 기성용 선수에 대한 기대감을 놓지 않았다.

반면 ‘Lachino라는 팬은 “어떤 면에서는 아직 제대로 검증이 되지 않은 선수”라며 우려하면서도 “라우드럽 감독이 지금까지 영입한 선수 중에서 실패한 적이 없다. 선수를 보는 감독의 판단을 믿는다”며 역시 거들었다.