^^^▲ 충칭 힐튼호텔 임직원 등이 체포돼 연행 중이다.^^^

중국 충칭(重慶)시의 힐튼호텔이 폭력조직과 연계해 성매매 알선을 한 혐의로 영업정지 명령을 받았다. 21일 중국 관영 신화사(新華社) 통신에 따르면 충칭시 공안국은 힐튼 호텔 주주와 경영진들이 장기간에 걸쳐 폭력단과 연루되어 성매매를 알선하거나 비호한 것으로 드러났다.

인터넷매체 화룽왕(華龍網)은 20일자로 "충칭시 경찰은 '범죄와의 전쟁' 단속과정에서 조폭들과 연계해 성매매를 비롯한 각종 불법영업을 해온 사실을 포착하고 내사하여 영업정지 명령을 내렸다"고 보도했다.

특히 충칭 힐튼호텔은 작년 11월에 이미 2차례나 성매매 등 위법행위에 대해 현지 경찰에 경고를 받았지만 계속 성매매 영업을 해왔다. 지난 19일 밤 단속반이 호텔을 급습해 재차 성매매 등의 현장 혐의가 확인돼 모두 102명이 현장에서 체포되는 사태가 일어났다.

경찰은 체포된 혐의자 중 22명을 기소하여 현재 이들을 상대로 마약 등의 추가 범죄혐의를 조사 중이다. 또한 경고 후에도 개의치 않고 불법 영업을 해 온 사실로 미루어 이들의 비호한 폭력조직 및 권력층 비호세력 여부도 추가로 수사하고 있다.

작년 단속 적발 후 경고를 받은 호텔측은 "충칭시 경찰이 호텔의 영업을 방해하고 도시의 이미지에 먹칠을 했다"면서 오히려 경찰을 비방하기도 했다고 현지 언론들은 전했다.

이번 사건으로 세계적인 호텔체인인 힐튼은 중국 뿐아니라 세계 호텔시장에서 그 명성에 큰 타격을 받게 될 것으로 보인다. 중국 내에 진출한 글로벌 브랜드의 호텔들이 간혹 고객들의 프라이버시 보호를 위해 성매매를 묵인한다는 소문이 있었다. 그러나 철저한 메뉴얼에 의해 운영하는 유명 호텔체인으로서 조폭과의 조직적인 매음 커넥션의 연계로 경찰에 정식 적발된 것은 매우 이례적인 사건이다.