^^^▲ 지난 2005년 일본 도시바와 합작사업 관련 공동기자회견을 하고 있는 미국의 빌 게이츠 ⓒ AP^^^

마이크로소프트 창설자인 미국의 빌 게이츠와 일본의 도시바가 팀을 이뤄 차세대 핵 원자로를 만들기로 했다.

에이에프피(AFP)통신 23일 보도에 따르면, 게이츠와 도시바가 공동을 개발할 예정인 차세대 핵원자로는 연료를 재 주입 하지 않고 100년 동안 가동을 할 수 있는 것이다.

이들의 공동 개발 노력은 트레브링 웨이브 리액터(Traveling-Wave reactor=TWR)로 연료는 열화(劣化)우라늄(depleted uranium)이라고 정보 소스를 밝히지 않고 일본 닛케이 신문이 보도했다.

현재의 경수로는 몇 년에 한 번씩 연료를 재주입해야 한다.

빌 게이츠는 TWR개발을 위해 개인 재산을 투입할 것으로 예상되며 그의 투자액은 모르긴 해도 수십억 달러에 이르는 것으로 알려지고 있다.

TWR기술은 미국 워싱턴에 위치한 테라파워(TerraPower)가 개발 중인 기술로 빌 게이츠가 주인으로 있는 것으로 알려졌다.

테라 파워는 핵 발전 장비 제조 노하우가 없기 때문에 일본의 도시바와 손을 잡고 개발하기로 했다. 도시바는 30년 동안 지속적으로 운전할 수 있는 초소형 원자로 설계 기술을 확보해왔으며, 도시바는 미국의 핵발전소 제작사인 미국의 웨스팅하우스(Westinghouse)의 소유주이기도 하다.

이 같은 사실이 보도되자 도시바측은 즉각적인 반응을 보이지 않으면서도 도시바 대변인은 이 같은 보도가 사실인지의 여부를 알아보겠다고 말했다고 통신은 전했다.