서울반도체가 자체 개발한 고전압 구동 기반 ‘HV(High Voltage) 광반도체’ 기술이 글로벌 자동차 업체 양산 모델에 적용되기 시작했다고 1일 밝혔다. 회사에 따르면 미국·유럽·아시아 지역 주요 완성차 업체 4곳에서 양산이 시작됐으며, 연내 적용 차종을 10개 모델 수준까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

HV 광반도체는 광반도체 칩을 고전압 환경에 맞춰 설계해 기존 3V 기반 LED 대신 12V 구동을 단일 칩에서 구현하는 기술이다. 여기에 고전압 구동 드라이버 기술을 결합해 차량 전장 시스템의 부품 수와 전력 소비를 줄이는 구조를 적용했다.

회사 설명에 따르면 해당 기술은 하이브리드차와 전기차에 적용되는 드라이버 관련 부품 수를 10% 이상 줄이고 전력 소비를 약 10% 절감할 수 있다. 이를 통해 전력 변환 과정에서 발생하는 손실을 줄이고 회로 구성 단순화와 원가 절감 효과를 기대할 수 있다는 설명이다.

기술의 핵심은 단일 칩 내부에 다중 P-N 접합(Multi-Junction·다중 접합) 구조를 구현한 데 있다. 기존 3V LED는 차량의 고전압 배터리 전력을 낮춰 사용하는 과정에서 추가 회로와 변환 손실이 발생하는 반면, 고전압 광반도체는 전압 변환 단계를 줄여 설계 효율을 높이는 방식이다.

서울반도체는 이 기술이 PCB(Printed Circuit Board·인쇄회로기판) 설계를 단순화하고 발열을 줄이는 데 도움이 된다고 설명했다. 회사는 기존 3V LED 대비 드라이버 비용 약 20% 절감과 전력 사용량 감소 효과가 가능하다고 밝혔다.

매튜 프라스(Matthew Fras·매튜 프라스) 서울반도체 북미 영업 최고운영책임자(COO)는 글로벌 전기차 및 하이브리드차 시장 확대와 함께 차량용 광반도체 수요도 증가할 것으로 전망했다. 그는 "‘HV광반도체’ 기술을 중심으로 시장 점유율을 대폭 확대해 연내 글로벌 10대 자동차 회사에 신규 진입하는 것을 목표로 하고 있다"며 "자동차 사업부를 그룹 내 최대 사업부로 키우겠다"고 밝혔다. 

국제에너지기구(IEA)에 따르면 2025년 글로벌 신차 판매 4대 중 1대가 전기차이며, 2030년에는 5대 중 2대로 증가할 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 차량 내 조명·커뮤니케이션·전장 기능 고도화와 함께 차량용 광반도체 수요 역시 증가할 것으로 업계는 보고 있다.