[뉴스타운/김병철 기자] 평택을 국회의원 선거에 나선 김용남 더불어민주당 후보가 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 선거전에 들어갔다. 개소식은 후보 개인의 출정식 성격을 넘어 민주당이 평택을 선거를 주요 승부처로 보고 있다는 점을 드러낸 자리였다.

김 후보 측에 따르면 16일 열린 개소식에는 정청래 당대표를 비롯해 이언주 최고위원, 장득수 최고위원, 조승래 사무총장, 한정애 정책위의장, 강승현 경기도당 위원장 등 당 주요 인사들이 참석했다. 여기에 수원·화성·평택 등 경기 남부권 정치권 인사들도 함께해 김 후보에 대한 당 차원의 지원 분위기를 만들었다.

개소식 현장에서는 평택의 변화와 발전을 요구하는 목소리가 이어졌다. 참석자들은 김 후보를 향해 지지를 표하며 선거 승리를 다짐했고, 민주당은 평택을 지역을 경기 남부 선거전의 핵심 지역 중 하나로 규정하는 분위기였다. 단순한 지역구 개소식이라기보다 중앙당과 경기도당, 지역 조직이 동시에 움직이는 선거전의 출발점에 가까웠다.

김 후보는 인사말을 통해 자신이 걸어온 정치적 선택과 앞으로의 방향을 설명했다. 그는 민주당의 역사 속에서 김대중 대통령의 통합 정신, 노무현 대통령의 소통과 참여 정신, 이재명 대통령의 실용 정치 노선을 언급하며 “국민의 이익을 위해 자신의 정치적 손해도 감수했던 정신이 민주당의 뿌리”라는 취지의 메시지를 냈다.

특히 김 후보는 이재명 대통령의 중도보수·확장 전략을 강조하며 평택에서도 시민이 체감할 수 있는 변화가 필요하다고 밝혔다. 이는 기존 지지층 결집에 그치지 않고 중도층과 생활정치 수요까지 겨냥한 메시지로 풀이된다. 선거 구도를 진영 대결로만 끌고 가기보다 지역 발전과 실용적 성과를 전면에 내세우겠다는 전략이다.

정청래 대표도 축사를 통해 김 후보에 대한 지원 의사를 밝혔다. 그는 평택을 민주당이 반드시 승리해야 할 중요한 지역으로 언급하며, 김 후보가 당의 새 흐름을 지역에서 실현할 수 있는 후보라는 점을 강조했다.

경기도당 역시 평택을 경기 남부의 전략 거점으로 보고 조직적 지원을 강화하겠다는 입장을 보였다.

민주당 경기도당은 김 후보 지원을 위해 ‘경기도당 평택 필승지원단’을 본격 가동한다. 한준호 단장을 중심으로 이언주, 강득구, 문정복 의원 등이 고문단에 참여해 선거 현장 지원에 나설 계획이다. 이는 평택을 선거를 후보 개인의 싸움으로 두지 않고 당 차원의 선거로 끌어올리겠다는 의미로 해석된다.

김 후보는 지난 대선 당시 이재명 대통령을 공개 지지한 뒤 더불어민주당에 입당한 인물이다. 이번 선거는 그 정치적 선택 이후 지역 유권자들 앞에서 직접 평가받는 무대가 될 전망이다. 민주당 입장에서도 평택을 선거는 단순한 의석 경쟁을 넘어 경기 남부 민심의 흐름을 확인하는 시험대가 될 수 있다.

평택은 산업, 교통, 주거, 인구 변화가 빠르게 진행되는 지역이다. 그만큼 유권자들의 요구도 단순한 구호보다 실제 생활 변화와 지역 발전 성과에 맞춰져 있다. 김 후보가 개소식에서 내세운 ‘평택 발전’과 ‘시민이 체감하는 변화’가 선거 과정에서 구체적인 정책과 설득력 있는 메시지로 이어질지가 향후 관전 포인트다.

이번 개소식으로 김 후보의 선거전은 공식적인 속도를 내기 시작했다. 민주당 지도부와 경기도당의 지원이 더해진 만큼, 앞으로 평택을 선거는 후보 경쟁력뿐 아니라 정당 조직력, 지역 현안 대응력, 중도 확장성까지 함께 평가받는 선거가 될 것으로 보인다.