^^^▲ 북한은 지난 2월 초 서해 NLL 남쪽으로 내려온 북한 주민 31명에 대해 "남측의 강제납치에 의한 것"이라는 억지 주장을 폈다. ⓒ 뉴스타운 박창환^^^

북한은 지난 2월 초 서해 NLL 남쪽으로 내려온 북한 주민 31명에 대해 "남측의 강제납치에 의한 것"이라는 억지 주장을 폈다.

19일 조선중앙통신에 따르면, 북한 조선적십자회 중앙위원회는 진상공개장을 통해 기상 악화로 표류하던 주민들을 남한군이 강제납치해 억류하고, 귀순공작에 매달려 끝내 송환하지 않았다고 남측을 비난했다.

북한은 진상공개장에서 배가 표류했을 때 한국 해군 고속단정이 나타나 주민들을 구타하고 총으로 위협해 강제로 남 측으로 끌고갔고, 감방 같은 곳에 넣어 위협과 공갈을 일삼으며 귀순을 유도했다고 주장했다.

또 남한에 귀순한 4명에 대해선 "사회정치적 환경으로 보나 가정적으로 보나 공화국을 배반하고 가족을 버릴 이유가 없는 주민들"이라며 "4명의 가족 중에는 처자들을 애타게 기다리다 사망한 사람도 있고 실신상태에 있는 사람도 있다"고 전했다.

북한은 지난달 초 귀순한 주민 명의 의사를 확인하기 위해 대면을 요구했다가 남측이 국제 인권 관례를 들어 거절하자 귀순의사 표시는 날조라고 주장해오고 있다.

이에 대해 통일부 당국자는 "대응할 가치를 느끼지 못한다"고 밝히고 "북한 주민 31명이 2월 초 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 표류해왔고, 정부는 이들의 자유의사와 인도주의 원칙에 따라 귀순의사를 밝힌 4명을 제외한 27명을 지난달 27일 송환했다"고 말했다.

또 귀순자 4명의 자유의사를 공정하고 객관적인 방법으로 확인시켜 줄 수 있다는 입장은 여전히 유효하다고 덧붙였다.